人都到齐了, 一家子难得聚这么齐，周虎生拿出平日舍不得喝的好酒，要和儿子们好好喝几杯聊聊天。周铁牛的太爷爷尝了尝酒, 美得眼睛都眯起来，连连赞叹这是好酒。
老爷子身体很好, 这一年来铁牛经常捎吃的、喝的回家, 老爷子吃的营养, 红光满面的, 就是人的年纪太大了，耳朵越发不好使, 偶尔还犯糊涂, 王金秀笑着趣一句，“年后铁牛办了婚事，就有孙孙媳妇买酒给您老人家喝哩。”
“里面加了黄芪？我没尝出来！”老爷子回了一句，随后端起酒杯又砸吧一口, 明显还是没尝出黄芪的滋味。
饭桌上大家哈哈笑开，王金秀一个劲儿的给老爷子夹菜。周铁牛也笑，说过了年准备在村里找个人给爷爷洗衣做饭伺候他，不用从早到晚跟着老爷子, 早中午瞧瞧看看就可以, 他预计给五百文一个月的工钱。
王金秀欸了声，“用不着五百文, 三百文就够了，有的是人抢着做哩。”
可不是, 这村里那么多婶子婆子，平日里除了养鸡攒几个蛋到集市上换钱，并没有别的挣钱的法子, 莫说三百文，要是抠搜些，二百文也有人做。
“你放心吧，我帮你留意着，这村里人谁什么秉性、品德好不好的心里有杆秤，过了年我就挑信得过的人去问，看她们愿意接这分差事不。”王金秀很热心，周铁牛是她看着长大的还沾着亲，何况现在还是老三的好帮手好兄弟，她把铁牛当做半个儿子。
周铁牛在外头这大半年，王金秀没少照顾老爷子，隔三差五的去转转看看，这些恩惠周铁牛记在心里，不过嘴笨又脸皮薄，不太好意思直说。饭吃到一半了，酒也喝了好几杯，酒劲儿翻涌起来壮了他的胆子，周铁牛倒满杯子里的酒，鼓起勇气猛地站起来。
他用手擦着脸，脸色黑中泛红，不停的舔着唇。
周家诸人都仰头瞧着周铁牛，一双双眼睛都盯着看又把这憨憨盯紧张了，踌躇着不知道咋开口。
今天炖的鱼滋味很好，浓浓的酱汁香味四溢，奶白色的鱼肉吸满了汁水，鱼肉营养又好吃，孕妇最适合吃这个补身子，就是鱼肉里头的刺讨人厌，周老三夹了一大块鱼肉正埋头挑里面的鱼刺，不用想，自然是帮吉祥挑的，这是个要耐心和细心的活儿，和绣花差不多，周老三自己吃鱼都没有这么细心过。
终于挑完了最后一根刺，周老三把只有肉没有刺的鱼块夹到吉祥碗里，又盛了勺酱汁淋在上头，低声说快趁热吃，说完抬头见铁牛还傻站着，笑着说他，“酒量不好还喝那么多，幸好乔玉香今儿不在，不然又该说你了，还站着呢？快坐下吧。”
说着，周老三伸手去拉周铁牛。周虎生收藏的这坛子好酒度数高，多喝几杯就上头，这股子上头劲儿把周铁牛给轰晕了，周老三伸手去拉他，非但没把人拉醒，反而叫他更加感动。
三哥三嫂对他可真好，金秀婶子也好，虎生叔也是大好人，周铁牛想来想去没什么可报答的，突然把凳子往后一拉，跪在地上要给他们磕头。
“虎生叔、金秀婶、三哥三嫂，你们的恩情我都记在心上哩。”说完周铁牛哐哐磕头，一点都不耍巧。
大家又是感动又是想笑，非年非节的，周虎生和王金秀可不想受这么隆重的礼，周老三和吉祥是平辈更不想受这样高规格的礼仪，何况辈分最高的老爷子还在呢。
周老三苦笑不得，哎呦两声，“铁牛你赶紧往这边拜，给太爷爷拜个早年。”
老太爷呵呵笑着，这句话他听清楚了，老爷子摸了摸荷包，“我今天没带红包，铁牛啊，改天给你补。”
女眷和孩子吃的快，不一会儿王金秀就吃饱了，吉祥一直埋头苦吃，王金秀、周老三不停的给她夹菜，碗里都快堆成小山了，她吃个不停，现在已经吃饱了停了筷。
罗娟儿和家里的孩子们也吃得很饱，不一会肚皮都圆了，连最挑食的豆饼都吃了不少，今日的饭菜比往年的年夜饭都要丰盛，一不留神就吃撑了。
王金秀站起来，见外面天气好，太阳暖融融的风又小，“吃了饭咱出去走动走动吧，菜园里那两棵柿子树不知道还有没有柿子，走，看看去。”
罗娟儿知道婆婆的心思，哪里是摘柿子，分明是老三风风光光回乡过年，娘急着和村里人炫耀呢。不过，这回自家盖了新房，盖的又气派又舒坦，罗娟儿自个也很得意，加上自家和老三差距越来越大，谈不上嫉妒只想巴结，所以一块出去转转是罗娟儿求之不得的事情。
“我看行，娘，吉祥，你们等着，我去拿篮子。”罗娟儿难得积极了一回，动作那叫一个快，立刻跑出去寻了两个手挽的篮子来，王金秀一个，她自己挎着一个，让吉祥空着手走。
“吉祥你身子沉，跟着我们慢慢走就行了。”王金秀心想奇了，今天大媳妇倒是学机灵了。
这点吉祥没逞能，笑着点头说好。见奶奶他们要去摘柿子，豆饼和甜妞和要跟着去，快两岁的猫儿已经能走路了，蹒跚着步伐追在屁股后头也要去。
说是去摘柿子，其实是消食加串门子，大人们不着急，带着孩子们慢悠悠的沿着村里的小路走，冬日里万物沉寂，树木落光了叶子，连活泼的猫儿狗儿都不好动了，找向阳的地方晒太阳睡觉。
可是家家户户又都透着喜气洋洋，一路走过去，十家有七家在扫卫生、蒸馒头、做烙饼等等，还有些赶在年前缝制新衣裳，做新鞋子，王金秀一边走一边和遇见的人招呼，关系好的就停下来说会子话。
“吉祥啊，才几个月没见肚子都这么大哩，金秀，你瞒的深啊，当初愣是半点口风都没露。”
这人叫刘桂芬，男人姓罗，叫做罗老五，是周村的异姓人。刘桂芬算是王金秀在村里最好的姐妹，刘桂芬有些吃味王金秀连她都瞒着，生生熬到吉祥忙了三个月才告诉她。
王金秀笑呵呵的从篮子里掏出一包糖块塞给刘桂芬，“我是一个都没告诉！”
刘桂芬知道，中秋节以后吉祥肚子还没动静，村里不少多嘴多舌的人明里暗里的笑话人，都说老三是有财运没有子嗣运，王金秀当时和人吵过几次的，她摁着消息不往外说，就是怕其中出了岔子，这些看热闹的人会编排的更加起劲儿。刘桂芬嘴上说着酸话，心里很理解王金秀的难处，要是因为这点鸡毛蒜皮的小事就真生气，她俩这二十多年的交情早就断了。
“进来坐坐呗。”刘桂芬收了糖块，把院门彻底拉开，叫她们进来。
正好走走停停也累了，而且吉祥都没发现啥时候婆婆在篮子里放了一包糖，有理由怀疑，这是早就算好要来这里喝茶哩。
刘桂芬把人领进院子，冲屋里喊一声，招呼媳妇烧水煮茶。
没有风冬天里晒着太阳很舒服，刘桂芬把家里的桌子、凳子都搬到院子里来，端出一些花生瓜子，一堆人就坐在院里唠上了，风轻轻的，阳光暖融融的，晒的人舒坦的不行，一直想伸懒腰。
王金秀和刘桂芬说的起劲儿，吉祥和罗娟儿看孩子们在院里玩捉迷藏，倒也自在。在镇上不是忙生意就是看账本，要么就是琢磨新菜色、新款点心，虽然挣钱开心，到底是太忙了些，终于回到乡下可以自在的歇息，吉祥浑身都透着惬意，舒坦，忽然有点理解三哥说的话，以后挣够了钱，就回到周村来种点庄稼，养些鸡鸭，不过不同的是，吉祥想在床下挖个专门藏钱的地窖，闲时数钱也是一大乐趣。
……
“咋回事啊，上回娘不是给你二百文钱，钱呢？”
“什么钱！没有钱！”
“我看见的！明明有二百文！”
“还说，你皮痒痒了是吧？”
一连串的吵闹声由远及近，一开始开压着声音吵，到后面已经不管不顾的嚷嚷开了，女人的嗓门极大，又尖又利，追着男的屁股后头跑，听声音是把男人抱住了，哭闹着喊道，“马上过小年了，我还没回娘家送礼，这叫我爹娘咋看？村里人会说闲话的……”
大概是嫌弃女人嚷嚷家事让自己丢脸，男人彻底愤怒，回身用力地一推，就把女人推到路边的一堆干草里了，王金秀和刘桂芬探出头去看，才发现这吵架的男女不是别人，正是大房的侄子周春贵两口子，自从上次周春贵偷偷勾结老邓头抢鱼仔的货源，王金秀就特别瞧不上他。
不过到底是本家侄子，王金秀这做长辈的还是出去把侄媳妇从草堆上拉起来，蹙眉训斥周春贵，“好好说话不会？还和媳妇动起手来了，瞧你能耐的！”
周春贵抿了抿唇，瞪了媳妇一眼，嫌弃她让自己丢了脸，讪讪的点头应了，然后解释道，“我没动手，刚才不小心碰了她一下，没站稳就摔了。”
这解释哄哄三岁小孩还差不多，王金秀瘪瘪嘴，一个字都不信。
周春贵又问王金秀，“婶子，三哥回来了吧。”
“在屋里吃饭喝酒呢。”王金秀答。
周春贵殷切的笑了笑，“好久没见三哥了，我找他说话去。”说完转身就走了。
刘桂芬等这俩口子走远了些，小声的对王金秀说，“我看这小子是见春君跟着你家老二做买卖挣钱了，也想巴着老三得便宜呢，他这人不老实！”
这侄子什么秉性王金秀自然清楚，不过要巴结老三，哼，她笑了笑自信的说，“没事儿，老三只有分寸。”