荀宴离京的第六月, 岁暮天寒，乐安宫外已是滴水成冰。
天边尚为灰黑色时，静楠已经从睡梦中醒了过来, 安静地躺在被褥中望着上空。帘幔将整座床榻笼罩, 从她的角度, 只能瞧见青色帐顶, 和罅隙间透出的点点烛光。
忽然, 烛光微晃，殿门被打开了，宫婢轻步蹑了进来，彼此小声交谈，“今儿是小寒, 按习俗得早些起榻给陛下请安，晚些太子和秦王也得进宫了。”
可是, 小殿下一般都得睡到辰时……
两人面面相觑，望着那座青榻一时都不敢动。
在服侍了小公主几月的她们看来，小殿下畏寒，冬日起榻极为困难，也不似其他孩童喜雪, 整个人都蔫蔫的。
皇城初雪的那日, 其他年纪小些的殿下都恨不得冲进雪堆里打滚，唯有她们这位殿下望着发了好一会儿呆, 然后倒头就睡。
睡到该用午膳的时辰, 再慢吞吞起来, 应陛下传召一同用膳。
小殿下贪睡, 即便是去太学和其他皇子皇孙公主们一起进学, 也很少按照时辰到。偏陛下也宠爱, 不顾太学先生们的冷脸，硬是允了这事。
因这，宫婢哪敢擅自打搅这小主子睡觉。
静楠知道她们来了也不吭声，默默出神看了会儿，随后又闭眼睡了个回笼觉。
直至雪光与天光同色，整座宫廷渐渐喧闹起来，帐内才传来窸窸窣窣的动静，众人便知，小公主醒了。
“陛下那儿备了腊八粥。”宫婢含笑给她穿衣趿靴，“吩咐了等殿下一同去用呢。”
静楠嗯一声，就任她们收拾自己，配合地抬手、站起、转身，动作已是极为熟练。
乐安宫的宫人一致认为，这位小殿下是极好服侍的，生性安静，又难得乖巧，待在她身边，是阖宫难得的好差事。
唯一美中不足的是，太静了，或者说太呆了。
太学那么多人，没有一个能与小公主交好，德妃、淑妃等后妃再怎么温柔，也始终不得小公主欢心，只有对着陛下，才能看出几分小孩儿的活泼模样。
陛下对此倒不以为意，反而觉得如此甚好。
一袭藕荷色襦裙，外罩朱红锦缎小袄，领口边缝制了一圈雪白的兔绒。宫婢瞧着面前粉雕玉琢的小公主，对自己做出的打扮颇为满意。
小公主发量茂密，乌黑柔顺，扎上两个小花苞外，还有一半可以垂在身侧，既不失这个年纪的灵动，又有几分小淑女的模样。
心随意动，宫婢理好发髻，便从窗外折了一朵粉色山茶戴在小公主发间。
末了，退后一看，与另一宫婢轻轻笑起来，衷心夸赞道：“小殿下真好看。”
大而明亮的双眸，雪白脸蛋尚带着肉嘟嘟的稚气，唇红齿白，谁见不道一声漂亮的小姑娘。
静楠对此并无概念，但她摸摸垂在身前的头发，意识到确实很长了。
可能，比哥哥的还要长。
想到这一点，她有些雀跃起来。
哥哥说，等她头发长得比他还长时，就要回来了。
蹬蹬小跑至书桌前，静楠提笔开始写信，如果林琅也在此，看了还不知要作何感想。
本来极其不喜写字的小姑娘，落笔便是一连串的话儿，片刻间就要写满整张纸，和此前给林琅的一个“好”字形成了鲜明对比。
宫婢静看着，她们知道，小殿下必定又是在给那位大都督写信了。
这和她们并无关系，反正陛下允许，二人书信来往频繁，在这宫中也算是独一份了。
写好信，踏出殿门的刹那，静楠脖子瑟缩了下。即便有一圈兔绒，也依旧无法阻挡这透心的寒气。
冬日皇宫景色颇有几分奇妙，枯枝落地、水面结冰的时刻，竟也有不少花木绽放，只不知工匠是如何培育的。
因这数九寒天，皇帝特意将他的御辇赐给了静楠，但凡她要出行，皆可乘辇，这个特权阖宫也是第一人。
乘辇时，静楠双眸一直瞧着外边风景，其实很好奇，但是这儿没有相熟的小伙伴，也没有哥哥，实在太冷了，她便更情愿睡觉。
摇摇晃晃一刻钟，品光殿已至，皇帝等人似都到了许久了。
“圆圆！”远远的，皇帝就高声喊人，面带红光，“快来，父皇给你留了位置。”
皇帝所指的位置，自然是靠近他左手边最独特的。
场中德妃、淑妃、蕙昭仪、太子太子妃、秦王亲王妃以及几位小皇孙都在，皇帝独独让静楠坐在最亲近处，其中宠爱得到多少妒羡，自是不必说。
但二皇子被封秦王后，城府愈深，面上常年含笑，睿智沉静，对上静楠时他只有温和的笑意，连带其王妃和两个儿子，对这闻名上京的九公主，都友好无比。
德妃和太子自不用说，他们不会同年纪小小的九公主吃味。
唯一有些意见的，只有凡事都摆在面上的淑妃了。即便二皇子夺嫡失败，她骄纵的性情也未减，反倒更甚从前。
皇帝呵呵一笑，“淑妃这么大了，怎么还和小孩儿计较，圆圆还小，朕得多照顾些，你也是母妃，可不能小气。”
淑妃娇气地长长应声，“臣妾知道了，不过……臣妾可不敢自称一声母妃。”
她指的，是静楠至今不肯唤她们母妃一事。
皇帝依旧微笑，对此未做评价，也未斥责淑妃，只是亲自给静楠盛了碗腊八粥，“这腊八粥做得可甜了，圆圆尝一尝。”
他的笑意宛如天下间任何一位慈爱的老父亲，温柔慈和，也叫在场中人眸光微闪。
他们虽不知为何陛下会这般宠爱小公主，但这大半年来摆在面前的事实证明，场中无论哪一位，在陛下心中都比不过这小姑娘一根手指。
静楠眨眼，接碗默默喝粥。
在她简单的认知中，周围人无疑都处于高兴的情绪中，因为他们每人都笑得很开心，可是那开心投来的目光中又隐隐夹杂了一些令她不舒服的东西。
即便是身边的皇帝伯伯，也一样。
所以静楠学会了少说话，只安静地听。
腊八粥，又称七宝五味粥，以米、麦豆和蔬果作食，熬制成一锅甜甜的粥，属孩童最爱。
于成人而言，未免有些齁了。
皇帝着人另备了清汤暖锅，内煮各式养身药材，旁边摆满蔬果、肉片等涮物，蘸碟从辣到咸应有尽有。
“今日是家宴。”皇帝对围坐一团的众人道，“无需拘束，朕今日不是天子，只是你们的父亲、祖父。”
话虽如此，谁敢真正在他面前毫无拘束，连才五六岁的几个小皇孙，都懂得要在皇祖父面前恪守礼仪。
吃了几口，众人目光不禁都飘向了静楠，屋内大约只有她吃得最香。
皇帝不时帮她涮一筷羊肉，夹一些蔬果，她照单全收，埋头苦吃，不一会儿就被辣得鼻头微红，吃得却更加努力了。
纵然他们多少都猜到，这小姑娘心智有些异于常人，也不得不承认此刻心底的酸意。
陛下/父皇何时这样待过他们啊。
几位小皇孙心思简单得多，桌上有盘枣糕，酸酸甜甜，小孩儿都爱吃，眼见它们越来越少，小皇孙们都不由眼巴巴地向他们的小姑姑瞧去。
小姑姑静楠吃得认真，好半晌才注意到这灼热的目光，看着手中最后一块枣糕，再看向比自己还年幼的小皇孙，隐约间终于想起了“爱幼”一事。
她看向其中一人，疑惑问：“要吃吗？”
感受到长辈们随之投来的视线，小皇孙咽了口口水，艰难道：“阿献不吃，姑姑吃。”
得到回答，静楠毫不犹豫地把最后一筷枣糕吃入腹中。
瞬间，几位小皇孙沮丧地垮下了脸蛋，偏不敢出声。
扑哧——笑出声的是太子，他摸着自家儿子的脑袋道：“父皇，就再赏几口枣糕吧，我看这几个都要馋哭了。”
早就看得津津有味的皇帝大发慈悲颔首，“再来几盘，人人都有。”
经这几个孩子的小插曲后，殿内氛围慢慢融洽许多。
暖锅热气蒸腾，宛若雾气，慢慢模糊了众人神态。
畅饮几番，太子便就国事请教皇帝，皇帝欣然指点，一番话后道：“近几年你行事愈发沉稳，朕看在眼中，也愈发放心。太子主持国事，秦王辅佐，你们兄弟二人齐心，就没有再需要朕忧虑的了。”
兄弟二人自然齐声自谦。
皇帝摇头，以拳抵唇轻咳两声，“你们兄弟明经擢秀，皆有架海擎天之能，储君立得虽晚了些，但朕倒不觉得是件坏事，若无此前相争，又何来你们如此出色？”
闻言，太子秦王兄弟俩和几个妃子皆含着微笑，并不说话。
皇帝以目扫视一圈，将各人神情收入眼底，道：“待过了这个年，朕准备往南山行宫去。”
“父皇将去游玩一阵？”太子问道。
摇摇头，皇帝缓道：“冬寒夏暑，上京的天，朕这把老骨头实在是难以忍受了，是以准备去南山休养几年，这期间……”
两个儿子都怔在那儿，皇帝微微笑道：“这期间就由太子监国，秦王辅政，期间大小事太子皆有权做主，只每月给朕传书禀明即可。”
这是要放权的意思？
太子尚在犹豫中，就听父皇又道：“太子，莫要辜负朕的期望，朕能不能得以颐养天年，就要看你的表现了。”
此话一出，太子的心立刻咚咚跳起来，父皇的意思是，如果他做得好，就要提前退位给他吗？
不敢置信之余仅剩狂喜，太子用余光瞄了眼秦王，发现这个弟弟终于淡了笑意，眼底不复温和，心中不禁得意。
眼下虽然他的势力稳稳压过了秦王，但秦王终究是威胁，等他名正言顺地即位，这个弟弟就无法再成势了。
太子的眼中，闪过一道厉光。
这场简短的家宴，于小半个时辰后结束。
皇帝握住静楠帮她慢慢净手，头也不抬道：“朕乏了，你们都退下吧，今夜秦王可以在你母妃那儿待一宿，不用急着回府。”
眼神慢慢掠过皇帝和受尽宠爱的小姑娘，众人俯身行礼，各自告退。
得了皇帝允许，秦王果然未出宫，以思念母妃之由，阖家准备在淑妃宫中落榻一夜。
他先与淑妃二人单独谈了近一个时辰，才回屋内，静静看着外面的冰天雪地，眉目间萦绕着淡淡的阴郁。
天寒，他周身却似更寒。
秦王妃抖开披风为他盖上，指腹抹上那眉间，轻声道：“莫要总是绷着脸。”
握住妻子的手，秦王长叹，“我笑累了，此刻，也确实笑不出来。”
秦王妃懂他的心情，心中亦对皇帝有隐隐的埋怨，谁不知，家宴上皇帝那句话简直是诛心之语。
故意提起二人相争之事，又道二人才能相近，这是在提醒太子，秦王同样有坐上皇位的能力吗？
即便太子本来没心思，被皇帝如此一说，也要生出警惕，更别说兄弟俩本就是水火不相容的关系。
当初若不是储君拖得太久不立，哪会是如今这般局势？
真是不把这两人当亲儿子，也不想想，此前争了那么久，一旦其中一人登基，另一人能有好下场吗？
“陛下他简直是……”秦王妃的嘟哝，被秦王一根手指挡住。
秦王道：“皇权、世家，父皇一直就想让我们相争。”
如果说立了太子之后，他觉得父皇此前对自己的鼓励是错觉。但今日，父皇说的那番话也绝对不是他会错意。
直至如今，父皇仍旧在隐隐鼓励他们相争。
连秦王也不禁想，父皇……是在养蛊吗？让两个儿子厮杀，最出色的那位才有得到大位的资格？
在大皇子夺得太子之位后，秦王曾仔细思虑过父皇一直以来的心思，最后心惊地发现，父皇对他们二人，恐怕都没有什么慈父之心。
但凡有一丝，如今他们兄弟也不会是这个局面。
如果不是其他兄弟年纪尚小，背后的势力也实在难以支撑他们为帝，秦王都几乎要觉得，父皇是在任他们二人鹬蚌相争，好使第三人得利。
可是，这种可能似乎并不存在。
秦王总觉得自己潜意识忽略了某事，似乎有什么曾经在眼前的东西忽然消失了，时间太久，以致他也沉浸在和太子的暗斗了，忘却了一切。
思虑着这些，秦王眼底的阴翳久久不能散去，让秦王妃忧心不已，“现下该如何呢？若再不……父皇便要提前退位了。”
“嗯。”握紧她的手，秦王淡道，“放心，我会尽我所能，护住你和阿献。”
不成功，便成仁。
到了这一步，事情已经由不得他了。
若他无动于衷，遭殃的就是他的妻儿。