◎谢沉霜松开叶蓁，垂眸哑着声道：“抱歉。”◎
乌云遮月, 谢府灯影寂寥。
谢沉霜攥着周允的口供面色冷冽朝外走，他迫切想去找叶蓁要一个答案。可刚过垂花门，正要往府门口的方向走时, 身后有人冷不丁叫了声：“沉霜？”
原本疾行的谢沉霜脚下猛地一顿。
那人见当真是他，不由眉头一蹙。对方提灯朝谢沉霜行来的同时, 板着脸道：“我同你说多少次了, 君子要戒骄戒躁, 这大晚上的，你这般行色匆匆做什么去？”
是谢家二老爷谢博仁。
谢沉霜的父亲是家中嫡长子, 他至死都未与二老爷谢博仁分家, 是以如今谢博仁一家仍住在谢家西边的院子里。
谢沉霜平复了下心情，唤了声二叔后，道：“我进宫一趟。”
“进宫？”谢博仁眉心拧出一道褶皱，“这个时辰你进宫去？”
谢沉霜这才发现，眼下子时已过，宫门早已下钥, 他即便去也没法入宫。谢沉霜这才冷静下来, 他垂下眼睫，同谢博仁解释：“我忘了时辰。”
宣帝将科举舞弊案交给谢沉霜去查, 谢博仁亦有所耳闻。
十年寒窗才中进士的谢博仁，跟全天下读书一样, 最痛恨科举舞弊了。今夜既遇见谢沉霜，谢博仁便絮絮叨叨同谢沉霜说了许多。话里话外都是要谢沉霜秉公办理，要守住科举唯真才实学才能高中的底线。
谢沉霜父亲早亡，戚蓉养他长大, 谢博仁教他学识, 所以谢沉霜对谢博仁一直很敬重。可今夜谢博仁说的话, 攥着周允口供的谢沉霜，却是一个字都没听进去。
他满脑子都是琼林宴那日，叶蓁眉眼里的欢喜，与今日钱学义那句，‘周兄有个心上人，说待他高中后，他便回去娶她’。
“沉霜！”谢博仁冷不丁了谢沉霜的名字。
谢沉霜回过神来，就见谢博仁皱眉看着他：“你在想什么呢？我说了半天你都不带应声的？”
“陛下命我查科举舞弊一案，我刚才在想今日的证词。”谢沉霜倏忽回神，“叔父说什么？”
听谢沉霜说他在想今日的证词，谢博仁便也没再说什么了，只道：“行了，时辰也不早了，你早些回去歇息吧。”
“好，那叔父您也早些回去歇息。”
谢博仁点点头，继续提灯夜游去了。
谢沉霜折返回了院子后，依旧又去了书房。后肩的伤口隐隐作痛，谢沉霜却是毫无反应，只净手后掌灯研磨，然后提笔落字。
君子戒骄戒躁，温雅端方，这是谢博仁给谢沉霜定的规矩。
小时候，但凡谢沉霜有一处没做到，谢博仁便会罚他写字。时日久了，谢沉霜便养成了一个习惯，但凡心绪不定时，他便会提笔练字，借此凝神静气摒弃杂念。
一大篇字写完时，外面已是四更天了，谢沉霜又成了那个冷静自持的端方郎君。他抚平周允口供上的褶皱，换过朝服后，便又神态平静上朝去了。
今日的早朝上只议两件事。
第一件是端午安排事宜。原本这种小事，不必放到早朝上来议，但眼下礼部尚书与左侍郎全羁押在大理寺中，礼部只剩下一个右侍郎。礼部右侍郎不敢擅专，便上书让宣帝做主。
意料之中被宣帝骂了一顿。
“这等小事也要来让朕做主，朕要你这个右侍郎有何用？若你能力不够，那趁早退位让贤，让能者居上！”
平素宣帝一贯温和，很少会这般毫不留情当众训斥臣子，礼部右侍郎忙抱着笏板请罪。
宣帝没空搭理他，只又转头看向谢沉霜：“科举舞弊案可有眉目了？”
一身紫色官袍的谢沉霜站出来，将昨日审问的种种，悉数禀告给宣帝。
宣帝听完后，苍白的面容上顿时怒气丛生，当着众位朝臣的面，便将大理寺卿给办了：“大理寺掌平决狱讼，而你身为大理寺卿，竟连有功在身者，须得先呈报省级学政，革除功名之后才能用刑定罪都不知，就直接滥用刑法，严刑逼供让士子们认罪，这与故意杀人区别？！”
大理寺卿闻言，抱着笏板站出来，正要请罪时，宣帝却没给他那个机会，宣帝直接道：“来人，将张常瑞拖下去，即刻革职查办！若查出从前有屈打成招的罪行，严惩不贷！”
宣帝话音刚落，御前侍卫即刻上殿来将张常瑞拖走。
有人想为张常瑞求情，但悄悄瞄了一眼，最前面巍然不动的徐相之后，见徐相没有吩咐，便默默又将伸出去的脚收了回去。
宣帝这几日犯了旧疾，这番话说完之后，整个人便又猛地咳了起来。
平日吵嚷的早朝，今日骤然鸦雀无声，只有宣帝的咳嗽声撕心裂肺响着。过了须臾，打头的徐相动了，他抱着笏板，跪下行礼道：“请陛下保重龙体。”
徐相这话一出，大半的朝臣们也跟着应和道：“请陛下保重龙体。”
宣帝咳了好一会儿才平复下来，他深深喘了好几口气，然后扶着龙椅颤巍巍起身，下了御阶走到徐相面前，亲自将徐相扶起来，冲他道：“丞相不必多礼。”
“臣惶恐。”徐相抱着笏板起身。
宣帝依旧扶着徐相的胳膊，舅甥俩看起来十分亲切，宣帝甚至还笑着同徐相道：“丞相，科举乃国中重中之重，万不能让天下学子寒了心，朕觉得，这次的事，一定要查个水落石出，给全天下的士子一个交代，丞相以为呢？”
“臣赞同陛下所说，天下士子寒窗苦读，只为一朝蟾宫折桂。若徇私舞弊者高中，让那些寒窗苦读多年的士子们该如何自处！”
“丞相所言极是。”说着，宣帝转头看向谢沉霜，“沉霜，丞相说的，你可听清楚了？”
“臣听清楚了，请陛下与丞相大人放心，此事臣定会查个水落石出。”
宣帝轻轻颔首，朝中徐相党一时摸不清徐相葫芦里在卖什么药，一时也只能顺着这话说下去。
早朝散后，宣帝本打算找谢沉霜议事的，但他的身子实在撑不住，索性便让谢沉霜先去勤思殿，等为姜毓和叶蓁授完课再过来。
谢沉霜去时，叶蓁和姜毓已经在了。
叶蓁一看见谢沉霜，眼睛瞬间就亮了，当即便拎着裙子跑过去：“太傅，你来了。”
谢沉霜看着叶蓁这张明媚的脸，那些被压下去的情绪，瞬间便翻涌上来了。谢沉霜宽袖里的那只大掌倏忽握成拳，他面上没显露半分，仍同叶蓁颔首道：“公主。”
叶蓁怔了怔，有些不明所以。
谢沉霜怎么了？她怎么觉得，他今天怪怪的？！
“太傅，你好点了么？”姜毓也迎上来，关切看着谢沉霜。
谢沉霜道：“劳殿下挂念，臣已经无碍了。臣不在这几日，殿下可有日日温习课业？”
姜毓点头：“有的。”
谢沉霜道：“好，那今日不授课，请殿下以这次的科举舞弊为题写一篇策论。”
叶蓁闻言，又愣了下，姜毓已经应下，将纸铺好准备提笔蘸墨了。叶蓁顿时有点头大，她对科举一事了解并不深，她要怎么写？！而且还有偏殿的东西，她得尽快给谢沉霜才行。
叶蓁正发愁时，就听谢沉霜道：“殿下写策论，公主跟我出去一趟，我有话要同公主说。”
“哎，好。”叶蓁当即放下笔，高高兴兴跟着谢沉霜出去了。
姜毓听学期间，宫人们都不能进殿打扰，所以现在偌大的勤思殿，除了里面正在绞尽脑汁想策论的姜毓，就只剩下廊外的谢沉霜和叶蓁了。
谢沉霜将叶蓁带到了院中的桐树旁，他正要开口时，叶蓁已先一步道：“你的伤口是又疼了么？我看你胳膊的姿势有点奇怪。”
“公主，我——”
谢沉霜正要开口时，叶蓁突然道：“你等我一下。”
说完，就拎着裙子朝旁边的空偏殿跑去了。
谢沉霜一个人站在树下等叶蓁，日光将他的身子拉得长长的。谢沉霜昨夜一宿没睡，今日又是一堆事，此时独自站在这里时，顿觉疲倦涌上心头。
他抬手揉眉心，骤然眼前一黑，身子踉跄猛地踉跄一下，身后有人突然惊呼道：“霜霜！”
谢沉霜猛地扭头，就看见叶蓁一张焦急的脸：“你怎么样？来，先坐下！”
梧桐树下有一套石桌椅，叶蓁转头将另外一只手上的东西放下，又当即两只手扶住谢沉霜想带他坐下的。
但谢沉霜不说话，也不动，目光紧紧锁在叶蓁脸上，眸底翻涌着怒意。
她怎么能这样？她一面叫他霜霜，一面又同别人有了婚约？
但谢沉霜情绪一贯内敛，即便生气也是寂静无声的。他抿紧惨淡的唇角，当即想将胳膊抽出来，但他抽胳膊时不小心蹭到了叶蓁右手的袖子，袖子翻起来时，谢沉霜看见叶蓁右手手背上一片红肿。
谢沉霜瞳孔猛地一缩。
叶蓁是关心则乱，但察觉到谢沉霜抗拒想抽手时，她顿时讪讪松手：“对不住啊！我不是……”
话没说完，叶蓁的手腕已被谢沉霜握住了。
叶蓁下意识抬眸，只看见谢沉霜绷紧的侧脸。
谢沉霜握住叶蓁的手腕，快步将她带到廊下的青花瓷缸里，将叶蓁被烫过的手背浸在水中。
波光粼粼之下，叶蓁白皙的手背上红肿一片，看见那一幕，谢沉霜松开叶蓁，垂眸哑着声道：“抱歉。”
叶蓁记挂着谢沉霜身上的伤，便特意给谢沉霜熬了补汤，但她又不确定谢沉霜什么来，便找了个炉子，将补汤煨在了炉子上。刚才她端出来快到谢沉霜身边时，看见谢沉霜身子晃了一下，忙伸手扶了谢沉霜一把，那热汤顿时就洒在了她的手背上。
“我没事的呀，不疼，没那么烫的。”叶蓁泡了水之后，又走到石桌旁，将碗递给谢沉霜，“我在里面加了补气血和有助于长伤口的药材，你尝尝看。”
谢沉霜接过汤碗，但并没有立刻喝，而是盯着叶蓁，沙哑问：“这碗汤是为了让我帮周允么？”
“不是啊！这跟周大哥有什么关系？”叶蓁不解看着谢沉霜。
谢沉霜便没再说什么了，只垂眸安静喝汤。
四月末正是绿树成荫的时节，日光从树叶间隙落在谢沉霜的脸上，愈发衬得他神色奇怪。叶蓁望着谢沉霜喝完汤之后，才问：“你刚才想说什么来着？”
直觉告诉叶蓁，谢沉霜的反常，跟他想说的话有关。