◎这一天终究来了。◎
不远处的药铺门口, 一个伙计模样的人，正在推搡一个女子。
“我们这儿是医馆，不是什么善堂, 没钱赶紧滚！”
“小哥，你就通融一下吧, 我闺女等着药救命呢！你先给我抓药, 欠的药钱, 我明天一定补上，成不成？”那女子死死抓住伙计的袖子, 浓妆艳抹的一张脸上全是讨好的笑, “只要小哥你肯给我药，你要奴家做什么都成的。”
说着，她伸手去勾了勾伙计的腰带，暗示的意味十分明显。
那伙计瞬间怒了，他一把将那女子推搡到地上，指着她破口大骂：“呸！你个死暗娼, 别拿你的脏手碰老子, 离老子远点！”
那女子摔倒在地，可仍不放弃, 匍匐着伸手去抓那伙计的裤脚：“我女儿等着这药救命，求求你, 通融通融吧。”
这女子手劲儿极大，那伙计挣脱一回没挣脱，顿时便怒了，当即抬脚朝那女子身上踹去。
踹第一下那女子没松手, 他正要踹第二下时, 一道娇俏的女声突然传来：“住手！”
那伙计回头, 就见一个戴着幕篱的姑娘，拎着裙子跑过来。
叶蓁挡在那女子面前，撩起幕篱纱幔，怒声质问：“医馆是治病救人的地方，不是你作威逞能的地方，你一个大男人，竟然对一个弱女子动手？你怎么好意思？”
伙计见叶蓁衣着富贵，身后又跟着位光风霁月的公子，知这两人非富即贵，他气势瞬间便弱了下去，只道：“是她先动手动脚的。”
先前闹那么大的动静，药铺掌柜都没出面，如今叶蓁他们刚来，那药铺掌柜立马就出来打圆场了。
叶蓁没搭理，径自去扶在地上的那女子：“你还好吧？”
这女子不是旁人，正是上次在槐花巷，朝谢沉霜扑过来，最后却为他们指路的那个女子。
桂娘认出了叶蓁，如今她已是走投无路了，哪怕与叶蓁并无交集，可见叶蓁主动站出来帮她时，桂娘瞬间便将叶蓁视作救命稻草，她紧紧攥住叶蓁的手腕，不住哭着央求：“姑娘，我求求您，您行行好，借我一吊钱，让我给我闺女买药吧，她昨晚发热了一宿，再没有药她就撑不过去了，姑娘，求求您了。”
说着，桂娘就要给叶蓁磕头，却被叶蓁拦住了。
叶蓁将荷包拿出来，将里面的银钱全给了她。
“多谢姑娘，多谢姑娘。”桂娘连连冲叶蓁道过谢。
叶蓁摇摇头：“快去给你女儿抓药吧。”
桂娘便捧着银钱，跌跌撞撞往街对面的药铺跑。叶蓁转过身，正要同谢沉霜说话时，身后突然传来咚的一声响。
叶蓁下意识扭头，就见桂娘摔在地上，已是不省人事了。
“桂娘！”叶蓁立刻跑过去，一面叫桂娘，一面娴熟替她把脉。这家药铺掌柜是个心善的，听到动静也立刻出来帮忙。
他们将桂娘抬回药铺，叶蓁诊过脉之后，刚为桂娘开完药方，桂娘便醒了。
“你怎么样？还有哪里不舒服么？”叶蓁搁下笔，立刻过去扶她。
“我没事，多谢姑娘。”说着，桂娘便要下地，叶蓁忙拦住她，劝道，“你现在还在发热，该躺下好好休息的。”
“姑娘的好意我心领了，但我没事的，而且我闺女还病着，我得回去照顾她。”
桂娘坚持要走，叶蓁也没办法，只得道：“那你把你女儿的药方给我，我拿去让掌柜帮你开药。”
桂娘将药方交给了叶蓁。药铺伙计抓药有些慢，等的间隙，叶蓁无意瞄了一眼桂娘女儿的药方，顿时垂眸将药方仔细看了一遍，然后皱了皱眉。
一旁的谢沉霜瞧见了，便温声问：“这药方可是有什么问题？”
“药方没什么问题，只是这其中有几味药有点奇怪。”清苦人家和富贵之家看病不一样，富贵之家可以紧着好药材上，但清苦之家没有那么多的银钱，所以在用药上大多都是倾向便宜有相同药效的药，但这张药方上有几味药完全有更便宜的替补药。
“姑娘，您要的药包好了。”药铺伙计将一摞药包递给叶蓁。
这些是叶蓁开给桂娘的药。
叶蓁回过神来，将手中的方子递过去：“麻烦照这个方子开三副。”
等他们从药铺出来时，天色已经慢慢暗了，出于医者的谨慎好奇，叶蓁打算过去看看桂娘的女儿。而且她回宫时，是要经过槐花巷外的主街，只要她不在那边耽搁，回宫完全是来得及的。
叶蓁看向谢沉霜：“太傅，你……”
“我与公主同去。”谢沉霜接了叶蓁的话。
叶蓁十分不解：“可去槐花巷与你回府的方向是南辕北辙。”
谢沉霜温雅一笑：“我正好去槐花巷办件公事。”
听谢沉霜这么说，叶蓁也不好再多说什么，她只是有些好奇，乌黑的眼珠时不时落在谢沉霜身上。
谢沉霜察觉到了之后，便笑着同她解释：“也不是什么大事，就是上次去槐花巷时，我见那里房子年老失修，河道淤塞无人管，便同工部和街道司说了此事。也不知道此事如今是否解决了，今日正好过去看看。”
叶蓁这才想起来，上次谢沉霜去槐花巷时皱了好几次眉，叶蓁没想到竟然是因为这个。
他们到槐花巷时，天已经擦黑了。槐花巷依旧是老样子，房子破败河道淤塞的事，目前依旧没有解决。
叶蓁转头去看谢沉霜，就见谢沉霜神色虽然温润，但眼底却滑过了一抹冷色。
“咳咳咳咳……”一个老妪拎着篮子，步履踉跄虚浮经过叶蓁身边，整个人咳的撕心裂肺，似是能把肺都咳出来。
叶蓁听得难受，见那老妪体力不支滑坐到地上时，立刻过去帮忙搀了一把，旋即又好心为她诊了个脉。
这一诊叶蓁便诊出了问题——这个老妪的症状同桂娘的症状很像。
这么巧合的吗？！
叶蓁心里有种不祥的预感，在进桂娘家之前，叶蓁突然拦住谢沉霜，同他低声道：“太傅，可不可以麻烦你去叶家，请叶院判过来一趟？”
叶蓁虽读了许多医书，医术也很好，但这种事，以她的阅历，她并不敢一口咬定说是还是不是，所以便想请叶院判过来看看。
叶蓁说的隐晦，但四目相对时，谢沉霜还是明白了她的意思。
“好。”谢沉霜答应转身离开了。
叶蓁进屋去为桂娘的女儿诊治，结果发现桂娘女儿的症状与桂娘也很像，叶蓁一颗心沉到谷底时，天上又蓦的响起惊雷声。
叶蓁吓了一跳，下意识朝外面看去，就见门外有一抹人影。
叶蓁怔了怔，快步出去，顿时愣住了：“你，你不是走了么？”
原本离开的谢沉霜，不知何时又站在了门外。眼下情况未明，他不能将叶蓁一人留在这里，但这里的事，确实需要通知叶院判，刚才谢沉霜出去吩咐人去办此事了。
惊雷一声接一声在头顶炸开，听的人心惊肉跳。
屋内一灯入豆，桂娘抱着女儿坐在床上，哼着不知名的童谣。叶蓁立在门口，看了看屋内的桂娘母女，又将目光落在了如墨倾倒的夜色里，叶蓁缩在袖子里的手无措蜷了蜷，但谢沉霜此刻就站在她身侧，叶蓁心下焦急但却并不惧怕。
一道紫鞭猛地在天际抽开，闷雷声紧接着响起，然后外面便响起了凌乱的脚步声。
叶蓁猛地抬头，就见谢沉霜领着叶院判等人，从外面进来。
叶蓁忙带上幕篱，谢沉霜同那些人道：“病人在屋内。”
叶善领着众人去屋内看诊，但在经过叶蓁时，却侧眸看了她一眼，但什么都没说，只领着众人进屋去了。
众人先去看了桂娘，然后去看了桂娘的女儿，不一会儿，有穿着盔甲的小兵，将一个册子捧来交给谢沉霜。
谢沉霜扫了一眼之后，便递给叶蓁他们了：“诸位先看看这个。”
谢沉霜不但带了叶院判等太医来，还通知了京兆尹，在叶院判等人诊脉期间，谢沉霜已让人挨家挨户去查问，其他人是否有相同的症状，然后将其记录下来。
那小兵又道：“小人将目前已有症状的人，全都聚在了隔壁的院子里。”
刚有太医接过册子，叶善便与叶蓁俩同步往外走。看这种册子，哪有看病人来得直接。
见叶蓁和叶善去了隔壁，其他人也忙追了过去。
夜雨瓢泼而下，平日里灯火微弱的槐花巷，今夜却是灯火通明，衙役士兵在雨中穿梭，巷子里不断传来狗吠声。
叶蓁等人又检查了好些人之后，脸色愈发变得凝重起来。
走出屋外之后，有人小声道：“这些人的症状太像了，照这样来看，应当是时疫了。”
这话一落，所有人都看向叶善。叶善是院判，亦是他们的主心骨，而叶善过来之后，除了询问病患之外，就再没说过其他话了，若真是时疫，需要立刻上报给宫里的，这事需要叶善拿个主意。
雨夜里，叶善立在廊下，眉心凝出一道川字来，他没回答那人的问题，只道：“先按照刚才说的方子煎药分发下去。”
“是。”众人忙各自散开了。叶善见叶蓁还在，不禁问：“公主可还有吩咐？”
叶犹豫了一下，将幕篱的纱幔撩开一个小缝，小声问：“院判也觉得，是时疫么？”
两年前，叶蓁曾参与过一场时疫的救治，当时的惨象，至今叶蓁都不愿意回想。
刚才有人说是时疫时，叶善看见叶蓁头朝那人转了一下，所以叶善便并未说自己的看法，而是问叶蓁：“公主怎么看？”
叶蓁听出叶善有意考她，便如实道：“像时疫但未必一定是时疫。”
“何以见得？”叶善追问。
叶蓁便将自己的看法，同叶善说了。
叶善赞许点点头。他记忆中兄长叶慈是个很傲的人，原本他以为，叶慈教叶蓁医术，是因为叶蓁是他‘女儿’，可经过今日一事，叶善发现，叶蓁于行医一道上是有天分的。
同样是看诊，可太医院那些年轻的太医，只知道看而不会去深究，但叶蓁不同，她会由表及里分析，甚至能独挡一面。
叶善心里十分遗憾。叶蓁有天分，又继承了他兄长的衣钵，若她能继续行医救人，假以时日必能能成为一方良医，使更多人免于遭受病痛折磨。但偏偏她是金枝玉叶的公主，从古至今，没有哪个公主是做大夫的。
叶蓁与叶善说了会儿话，便去隔壁找谢沉霜。
谢沉霜站在廊下，正在同人说话。看见叶蓁过来，谢沉霜简单同那人交代几句，便朝叶蓁走过来。
叶蓁收了伞，快步上了台阶，她撩起幕篱的轻纱，同谢沉霜道：“太傅，我有一件事，需要你帮忙。”
这里的人症状普遍相同，除了时疫之外，还有一种可能——他们吃的水有问题。叶蓁问过这里的人，住在槐花巷的人家，吃的是同一处的水。
谢沉霜轻轻颔首，便安排人去办了，叶蓁当即要跟着去看看，却被谢沉霜叫住。
夜雨很大，倾盆而下，地上到处都是积水，即便是撑着伞，来往行走的人身上也湿了大半。
谢沉霜道：“这里有些女病患，公主不如留下照看她们，让太医院的太医去吧。”
原本正要撑伞下台阶的叶蓁，闻言又把脚撤了回来：“那也行。”说着，便要进屋去看桂娘母女俩。
“公主。”谢沉霜突然叫她。
叶蓁回眸，谢沉霜看她这神色，便知她多半是忘了，便提醒道：“快到亥时了。”
“嗯？”叶蓁茫然懵懂看着谢沉霜。
谢沉霜立灯笼下，橘红的灯晕落在他的脸上，愈发衬得他眉眼温柔如水，而后他勾唇无奈笑了笑。
叶蓁老觉得，自己忘了一件很重要的事，但一直忙着病人的事，怎么都没想起来。眼下看见谢沉霜这样，她顿时想起来了，然后叶蓁就慌了：“糟了！我错过回宫的时辰了，若让皇兄知道，我我我……”
“公主不必忧心。”谢沉霜笑笑，声色温润，“在公主看诊时，臣已遣人将这里的事据实向陛下禀告了。况且眼下尚未查出原因，公主待在这里，是最稳妥的办法了。”
被谢沉霜这么一说，叶蓁那颗慌乱的心这才安定下来，只是她还是有些担心：“这是我第一次出宫，夜里就没回去，也不知道皇兄以后还会不会同意我再出宫了。”
谢沉霜轻轻笑了笑，声音里带着明晃晃的安抚：“天子无戏言，公主安心便是。”
谢沉霜从未骗过叶蓁，所以无论他说什么，叶蓁都信。就像今夜，她原本很担心宣帝日后不让她再出宫了，但被谢沉霜这么一说，叶蓁心里的担忧，瞬间便消散了。
“谢大人，谢大人。”有人冒雨匆匆过来，面色焦急道，“雨势越来越大，河道淤塞失修，低洼处的水已在往居民屋中倒灌了。”
谢沉霜神色一凛，扭头去看叶蓁。
叶蓁立刻点头：“你去忙吧。”
谢沉霜撑开伞，刚下了一个台阶，叶蓁的声音从身后追了过来：“注意安全。”
谢沉霜回头看了叶蓁，轻轻颔首，然后撑着伞，快步跟着来的人走了。谢沉霜走了之后，叶蓁突然嘶了一声，刚才谢沉霜在的时候，没这么冷啊。
叶蓁搓了搓胳膊，也没多想，转身就又去帮忙照顾病患了。
住在槐花巷的人，男女老少都有症状，区别只是轻重的问题。叶蓁忙了一宿，直到天刚蒙蒙亮时，她才得以有了喘气的机会，叶蓁正要坐下休息时，突然听到一声巨响。
叶蓁吓了一跳，忙拖着疲惫的身体走到门口去，叫住一个奔跑的小兵问：“出什么事了？”
“低洼处有一家房塌了！有几位大人也埋在下面，周大人让我过来喊人去帮忙。”说完，那小兵忙去找人了。
叶蓁身子猛地一晃，扶住门扉才没站稳，然后她当即拖着疲惫的身体往过跑。
谢沉霜的身份摆在那里，下这么大的雨，那些官员肯定不会让他去那么危险的地方的。叶蓁一面跑，一面喃喃道：“不是霜霜！肯定不是霜霜！”
暴雨下了一宿，如今雨势渐小，但天地间水雾弥漫，经过一夜暴雨的冲刷，槐花巷的沉珂一下子便全暴露出来了，空气里飘散着一股恶臭，河水浑浊发腥。
叶蓁连伞都没撑，就那么不管不顾往过跑，中间踩了好几个水坑，甚至还摔了一跤，她掌心都被摔破了，可叶蓁却像是没察觉到一般，从地上爬起来就继续跑。
叶蓁跑过去时，远远就看见许多官员围在一座废墟前。
叶蓁睁大眼睛，目光迅速在人群里找了一遍，没找到谢沉霜。
她不死心，又挨个儿看了一遍，还是没找到。恰好此时，有个小官扯着嗓子在骂人：“谢大人也在底下，要是还想要你们的脑袋，都赶紧给我挖！哎呦，谢大人！您可一定要撑住啊！”
后面赶过来的人不明所以，听到谢沉霜也被埋在下面，顿时吓的脸色煞白，也一个劲儿催促赶紧挖。
谢沉霜过来时，看见一片废墟上，许多人都趴在地上刨木料，有人还不住在颤声喊：“谢大人！谢大人！”
而在诸多人中，谢沉霜一眼就看见了那抹单薄的身影。
叶蓁跪在地上，衣裙尽湿贴在身上，她没有撑伞，就那么直接跪在那里，双手飞快刨着面前的木料。
谢沉霜瞳孔猛地一颤，立刻朝叶蓁过去。
叶蓁跪在废墟前，她听不到雨声，也感觉不到疼，整个人像个没有灵魂的木偶一样，只不断重复着刨木料的动作。
被她刨开的木料上，慢慢染上了血色，但很快又被雨水冲没了。
“公主！”身后传来隐忍发颤的声音。
叶蓁充耳不闻，只继续刨着面前的木料，嘴里不断叫着：“霜霜！霜霜！”
蓦的，一只大掌握住了叶蓁的手腕，阻止她继续挖的动作。
叶蓁挣扎了一下，没挣脱开，她正要挣扎第二下时，却发现握住她手腕的那只大掌竟在发颤。
叶蓁猛地回头，就看见了身后的谢沉霜。
谢沉霜单手握着一柄二十四节竹骨伞，攥着伞柄的手骨节发白，眼里涌动着异样的情绪。
那一瞬间，叶蓁心里紧绷的弦瞬间断了。
这一天终究来了。