◎沉霜，出来吧。◎
煌煌灯火满城, 宣德楼上人影憧憧。
谢沉霜看见了姜曦歌，以及姜曦歌身侧的人。
那是个脸生的姑娘。
“嘭——”
有烟花猛地在那姑娘头顶炸开。
谢沉霜被这强光刺的偏了下头，再抬首望去时, 宣德楼上，已没有她们的身影了。
“公子, 怎么了？”紫黛忙上前。
谢沉霜收回视线, 淡淡道：“无事, 回府吧。”
说完，率先转身走了。
紫黛跟在谢沉霜身后, 走了好几步, 没忍住又回头看了一眼。
宣德楼上灯火璀璨，内侍执仗而立，簇拥着帝后行到楼前。
刚才那一瞬间，她好像在宣德楼上，看见了叶蓁的身影。但叶蓁怎么可能会来上京？还登上了只有帝后才能登上的宣德楼，肯定是她眼花了。
紫黛便没将此事放在心上, 回头跟着谢沉霜走了。
而宣德楼上的彩帐后, 刚看见谢沉霜，就被人一把拽下来的叶蓁, 正怒不可道：“你做什么？”
说完，扭头看清拽她的人是谁之后, 叶蓁瞬间呆住了。
“皇、皇姐？”叶蓁没想到，拽她的人，竟然是姜曦歌。
她们虽是名义上姐妹，但关系并不亲近。而且叶蓁隐约察觉到, 姜曦歌并不愿与她有太多接触, 所以叶蓁便识趣的与她保持了距离。可今夜, 姜曦歌却突然拽了她一把。
叶蓁试探问：“皇姐有事？”
姜曦歌面无表情看了她一眼，没答话，径自转身走了。
叶蓁一头雾水。
兰栎吓了一身冷汗，忙上前提醒：“公主，您刚才站错地方了。”
刚才兰栎发现之后，本要来提醒叶蓁的，但她还没来得及，叶蓁已被姜曦歌拽过去了。
见叶蓁神色茫然，兰栎低声解释：“宣德楼正中间，是陛下和皇后娘娘，为百姓撒福钱的地方，您站在那里是僭越，要是被后面那帮御史看见，会被弹劾的。”
叶蓁闻言，下意识扭头去看姜曦歌。
姜曦歌已下了城楼，在璨璨花灯中，身姿清越的走远了。
叶蓁赶紧又换了个地方，朝下面望去。
那里人头攒动，但已经没有谢沉霜的身影了。
叶蓁不死心，目光又在人群里寻了一圈，直到眼睛酸涩不已，还是没找到谢沉霜的身影，这才就此作罢。
上元节在宣德楼上，叶蓁不小心站错地方一事，不知怎么的，就传进太后耳中了。
这日，叶蓁来陪太后用膳时，太后拉住叶蓁的手，同她道：“蓁蓁，你回宫也有一段日子了，如今可适应了？”
叶蓁一点都不适应。
她在宫外自由自在惯了，很不习惯宫里一堆规矩。可太后问起，她只能违心答：“适应的。”
“适应就好。”太后搂住叶蓁，似是来了兴致，她柔声细语问，“同母后说说，你从前是怎么过上元节的？”
乡下过节没宫里这么规矩，都是怎么热闹怎么来。
每逢节日的夜里，村里人都会聚在晒场那边，将桌椅板凳拼在一起，上面摆放着各家带来的吃食，大人们聚在一起吃喝唠嗑。小孩们则结伴嬉闹，欢歌笑语声响彻山中。
叶蓁如实说了之后，太后笑着感叹：“看来各地风俗很不同呢！”
“是呀，除了上元节之外，端午和中秋也很不一样呢！”说到这个，叶蓁眼睛都是亮晶晶的，“我一直以为，粽子月团都是甜的，后来听人说才知道，上京的端午月团竟然是咸的。”
说完之后，叶蓁瞬间就后悔了。
她怕太后追问，她是听谁说的，但好在太后并没有。叶蓁隐约觉得不对劲儿，她试探叫了声：“母后？”
太后回过神来，搂住叶蓁，笑着问她：“母后从未出过上京，竟不知各地风俗差距这般大，是母后疏忽了，那回头，母后让兰栎也给你讲讲上京的习俗，可好？”
叶蓁也没多想便应了，可真等兰栎讲起来时，叶蓁才发现，兰栎讲的习俗里，更多的是礼仪规矩。
叶蓁这才明白，太后那日欲言又止的原因。
兰栎见叶蓁停下了，便问：“公主可是累了？”
“没，继续吧。”
徐映月过来时，就见叶蓁在跟着兰栎学行礼。宫人原本正欲通传，却被徐映月止住了。
不过短短几日，叶蓁行礼的仪态，已做的有模有样了，但她眉眼间，却已没有刚回宫时的那种灵动了。透过这样的叶蓁，徐映月好像看见了另外一个人。
“皇后娘娘。”兰栎看见了徐映月，立刻向她行礼。
叶蓁看见徐映月，当即想像往常那样，朝徐映月过去，但只迈了一步，她又想起这几日学的礼仪，停下脚步正要向徐映月行礼时，胳膊已被人握住。
“皇嫂几日没来看你，你同皇嫂生分了不成？”徐映月嗔怒瞪着叶蓁，不许她行礼。
徐映月性子温柔娴雅，她又时常来看叶蓁，叶蓁同她关系很好。
“怎么会呢？”叶蓁梨涡带笑，“皇嫂的知书达礼是出了名的，正好我最近在学这些，便想着皇嫂既然过来了，便让皇嫂给我指点一二的。”
徐映月一脸不赞同：“这么好的天气，用来学这个，太浪费了。”
叶蓁很是赞同这话，但宫里不比外面自在，她又不能随意走动。叶蓁还没来得及说话，徐映月已拉着她往外走：“走，陪皇嫂去一个地方。”
“去哪里？”
徐映月神秘一笑：“去了你就知道了。”
到了地方之后，叶蓁瞬间愣住了。
她没想到，徐映月会带她来御花园。
时值孟春，御花园里柳枝摇曳，春花渐次吐露新芽，隐隐还有梅香浮动。对面飞拱桥旁的小径上空，飘着一只色彩斑斓的春燕纸鸢。
但因放的人不得章法，纸鸢没飘一会儿，就又跌下去了。
徐映月一面拉着叶蓁往那边走，一面道：“听说民间孩童换春衣这日，都会放纸鸢庆贺。本宫这几日身上不爽利，就劳烦皇妹代本宫，陪大皇子玩一会儿了。”
“皇嫂不舒服？”叶蓁立刻收回目光，便要去为徐映月诊脉。
徐映月嗔了她一眼：“小日子来了，身上有些倦怠而已，不妨事。”
她们正说着话，一个身穿朱红色圆领锦袍，头戴金冠的小郎君走过来，拱手朝她们行礼：“母后，小姑姑。”
来的小郎君正是大皇子姜毓。
姜毓今年六岁，是宣帝膝下唯一的子嗣。他虽叫徐映月母后，但却非徐映月所生。姜毓的生母，是宣帝从前府里的宫女，那宫女在生下姜毓后，没过多久便病逝了。
徐映月弯下腰，替姜毓擦了擦脸上的汗，笑着道：“你小姑姑最会放纸鸢了，让她陪你放吧。”
姜毓立刻去看叶蓁。
徐映月轻轻推了叶蓁一把：“去吧。”
叶蓁便牵着姜毓，欢快跑过去放纸鸢了。
其实早在八岁之后，叶蓁就不玩纸鸢这种东西了，但如今宫门深深四角天，除了纸鸢，也没别的东西能玩儿了。
先前宫人们放了许久，都没能放起来的纸鸢，一到叶蓁手上，瞬间变得听话起来，不一会儿那只色彩斑斓的春燕，便飞到了天上。
宫人们顿时喝彩叫好声不断。
姜毓是宣帝膝下唯一的子嗣，平素一直被教导要有皇子风范，是以他总是一副少年老成的模样，但归根结底，还只是个六岁的孩子，玩开了之后，便渐渐露出孩童的天真活泼出来。
“小姑姑，高点，再放高点。”
谢沉霜今日入宫见宣帝，经过御花园东边时，便听到了墙后的嬉闹声。
他转过身，就见那头的天上，飘着一只春燕纸鸢。
谢沉霜面露惊讶，竟然有人在宫中放纸鸢？然后，他就听见了姜毓活泼欢快的声音。
谢沉霜：“……”
“谢大人。”前面引路的宫人，见谢沉霜停下了，便看过来。
谢沉霜收回目光，径自去见了宣帝。
而隔着一堵墙的叶蓁，压根就不知道，她心心念念的谢沉霜，正从墙那边经过。
徐映月坐在亭子里，见叶蓁也玩的一团孩子气，无奈笑了笑，便任由她们闹去了。一直到快用午膳时间，徐映月才将他们姑侄叫回来。
姜毓将线轴递给宫人，叶蓁却接了过去。
姜毓以为叶蓁还要再玩，便也没说什么，可他刚走了两步，就听到宫人呀了一声。姜毓回头，就见叶蓁将风筝的线扯断了。原本飘在湛蓝天空的春燕，顿时飞向了更广阔的天空。
“小姑姑，你怎么把它放了呀？”
叶蓁蹲下身子，眉眼灵动同姜毓道：“纸鸢不就是用来放的么？既然你玩够了，就该还它自由了呀。”
姜毓认真想了想，却没能说出反驳的话来。
夜里，宣帝来徐映月这里时，两人闲话家常时，无意说到了叶蓁学规矩礼仪，以及放风筝一事。
宣帝捏了捏眉心，叹了口气：“蓁蓁自幼在民间长大，性子烂漫洒脱，朕也不愿拘着她。只是母后那边想不偏不倚，给曦歌的，也要给蓁蓁，而曦歌学的礼仪规矩，便也要让蓁蓁学。”
宣帝其实并不认同太后的做法。
在他看来，叶蓁能被找回来已是万幸。且她流落民间十五载，脾气秉性皆已定下了，何必非要用礼仪规矩拘着她。她是姜国最小的公主，让她自由自在的也无不可。
但太后出身高门，将女子当仪态万方奉为圭臬，他也不好说什么。
徐映月与叶蓁投缘，见宣帝也这般想，便忍不住道：“陛下，那您帮蓁蓁想想办法吧。”
“朕能如何帮她？”宣帝将书翻了一页，随口道，“从前宫中倒是有学堂，适龄的公主们，可以去学堂进学。但如今宫中并无适龄进学的公主，若为蓁蓁单独开，只怕回头，那帮御史们的奏折，就摆在朕的御案上了。”
这话提醒了徐映月，她侧身道：“眼下大皇子不正在进学么？”
宣帝翻书的手一顿。
徐映月见状，便又加了句：“大皇子一人进学，想必十分孤单，有个人陪着也是极好的。”
宣帝没拒绝，但也没说好，徐映月见状，也不好再说什么了。
又过几日，宣帝得了闲，去太后宫里闲坐时，正好碰见了叶蓁。
叶蓁乖巧站在太后身边，行起礼来已是有模有样了。但她的那双杏眸，已然不复刚回宫时那般灵动了。且从前她喊他皇兄，声音脆生生的，而如今那声皇兄里，只剩下疏离恭敬了。
宣帝心里颇有些不是滋味。
他们兄妹分开多年，如今好不容易团聚了，却要这般疏离。
宣帝在心里叹了口气，想到那晚徐映月说的话，回去思索再三后，便召了谢沉霜入宫。
去传话的内侍不知内情，只说是陛下急召。谢沉霜匆匆入宫后，宣帝却丢给了他一份奏折。
还是一份奏请告老还乡的奏折。
上奏之人是孔老太傅，亦是谢沉霜昔日的授业恩师，去岁谢沉霜不在上京那一年，亦是孔老太傅暂替谢沉霜，为大皇子授课。
如今谢沉霜归来，孔老太傅便上书说他年事已高，希望宣帝能准他回乡。
宣帝道：“太傅言辞恳切，朕已经允了，日后还由你为毓儿授课吧。”
谢沉霜是姜毓的开蒙之师，如今孔老太傅辞官回乡，由他继续为姜毓授课倒也无不可。只是——
“陛下将后话一并讲完吧。”谢沉霜并未立即应允，而是淡淡道。
“你知道，朕刚找回了流落民间的皇妹。”
谢沉霜垂下眼脸，举手行礼：“臣恭贺陛下。”
宣帝看着他，意有所指：“沉霜啊，你知道朕想听的不是这个。”
“但臣要说的，只有这个。”谢沉霜站在那里，眼睫微垂，神色寡淡。
宣帝知道他的脾气，遂身子前倾，同他好声好气商量：“反正你教一个也是教，教两个也是教，干脆将朕的皇妹也一并教了吧。”
饶是谢沉霜一贯冷静自持，也被宣帝这话惊诧到了。
姜曦歌顶了这位真公主的身份，那么这位真公主应当与姜曦歌同岁，谢沉霜提醒宣帝：“敢问陛下，公主今年芳龄几何？”
“十五啊！”
“那陛下觉得臣教公主合适吗？”
“合适啊。”宣帝答的理所当然。
谢沉霜提醒他：“陛下，公主芳龄十五，不是五岁。”
“朕知道啊！”宣帝答的义正严辞，“又不是让你单独为她授课，毓儿也在呢！再说了，抛却你们相差七岁不谈，你与朕情同手足，朕的妹妹，就是你的妹妹，有何不妥的？”
“何处都不妥。”谢沉霜不愿意，“请陛下收回成命。”
“沉霜，你不要这么无情嘛。”宣帝从御案后站起来，一面同谢沉霜走过来，一面同他道，“朕也实在是没法子了，朕这妹妹流民民间十五载，刚回宫时，还会甜甜叫朕皇兄，如今一堆礼仪学的，与朕说话就透着一股子疏离。你知道的，天家骨肉亲情本就稀薄，朕不想这个妹妹，日后也同曦歌这般冷淡。”
宣帝已走到了谢沉霜面前，他拍了拍谢沉霜肩膀，语气里带了几分恳切：“沉霜，你就帮帮朕吧。”
“若是旁的事，臣自当为陛下分忧，但此事不行。”谢沉霜垂眸，依旧不为所动。
宣帝气的直瞪眼：“谢沉霜，你这人怎么这般无情？”
“若陛下执意如此，那就请陛下为大皇子另择良师。”谢沉霜神色肃冷。
宣帝正要再说话时，但见殿外有人朝这边行来，他想了想，道：“行吧，屏风后的桌案上有几篇文章，你去帮朕誊抄一下。”
谢沉霜饶过屏风去了。
他刚走，便有内侍进来，道：“陛下，小公主来了。”
叶蓁本是行五，但姜曦歌顶了她的身份，如今她是姜国最小的公主，所以众人都称她小公主。
“让她进来。”
没一会儿，一身鹅黄裙子的叶蓁，便从殿外进来：“皇兄，您找我？”
屏风后的谢沉霜提笔蘸墨，正欲落笔时，听见殿外的女声时，他手腕猛地一抖，笔尖的墨吧嗒砸到纸上，晕开了一团墨渍。
宣帝知道谢沉霜的脾气，他劝不动他，索性便让叶蓁试试。
宣帝走到叶蓁身侧，压低声音，同她道：“是这样的，朕为你寻了个太傅。但是这位太傅觉得，你亲自同他说，方才显得有诚意。所以你自己同他说吧。”
叶蓁：“？！”
什么太傅，架子这么大？！
而且太后已让人教她礼仪了，宣帝怎么又给她寻了个太傅？她哪能学得来这么多东西啊！
叶蓁还没来得及拒绝，宣帝已扭头道：“沉霜，出来吧。”
听到这两个字时，叶蓁眉心猛地一跳，倏忽转头。
屏风后的谢沉霜搁笔起身。