话说淳于琼押送着粮队迤逦往南，这天到了延津地面，彤云密布，北风劲吹，大寒潮提前到来。
傍晚时分，天上纷纷扬扬地下起了大雪。粮队原计划在酉戌之时到达阳武，但这时积雪覆盖住大路，足足有尺来深。路旁的树木和远处的草坡盖上了毛绒绒一层白毯子。
粮队前方有一辆车的轮子陷进了沟里，几个士兵过去推轮子，车轴子却断了。士兵们搬下车上的粮袋，再去扳车。拉车的马儿扬起蹄子，往前一蹿，车拉出来了，马蹄踩在冰面上，一打滑，车子带着人一同陷进雪窝里，挡在了当路。这样，后面的粮车无法前进。
有一个屯长过来查看，又有侦察兵过来报告前方地形，说前方有一水，因为下雪，不知水的深浅。粮队无法前行，淳于琼一面下令就地驻扎，要士兵分两路纵队左右保护粮车，一面快马到前线报告粮队被阻情况。
延津离中牟虽不过百里，然延津雪下得大，中牟却只下了雨夹雪。这雨夹雪，淋淋漓漓，下个不停，又湿又冷。
袁绍的中军帐里生起了火炉，步兵校尉马延递给袁绍一封信，是曹军往东郡催粮的信，袁绍把信交给众属下看，监军都督沮授说：“主公，天气渐冷，曹军粮草难继，其东郡粮草供不应求，此仗胜负已显，只是时间早晚问题。若我们出奇兵阻断封丘至浚仪曹军粮道，断他东郡粮草，曹军不就将冻饿在中牟。中牟曹军不退兵，只有死路一条，退兵，我们全力追击，不死，也要掉半条命。”
屯骑校尉张郃说：“主公，我军粮队还在路上，要想断了曹军粮草，必先保障我军粮草安全。从邺城到此，要经过延津，然曹军之于禁乐进部队还守着白马，若其出军截阻我军粮草，粮队危矣。应出一支军照应粮队。”
行军司马郭图正靠着火炉要看一从邺城来的信，听了张郃之言，把信递给在不远处的许攸，说：“张将军不要长他人志气，灭自己威风。我军士气正盛，想于禁乐进区区两千人马，能奈我粮队一万人何！主公，依某之意，趁曹军主力在中牟死守，做无望挣扎之时，出奇兵突袭许都，使曹军后无退路，前无进路，再举大兵歼之。”袁绍迟疑，看向许攸。
许攸一面拆信，一面说：“主公，荀彧守许都，只有五千兵，还粮草短缺，向荆州要粮。刘表以路途遥远，气候严寒为由，拒绝支应。现正是曹操内外交困之时，若此时我军向许都突袭，拿下荀彧军，再送粮给朝廷，取得威信，必收奇功。”
这时，侍者送来一盒酥，青州所供。原来袁谭派谋士辛评押送几车银炭给袁绍取暖，顺便带来精致美食。众人分吃酥饼，纷纷向辛评道辛苦。沮授在一旁，并不作声。帐外走来一个侍者，与许攸耳语了几句，许攸听后，忙起身告辞出帐。
许攸来到自己的营帐，见许家总管家正浑身湿透地立在当地。
许攸吃了一惊，问：“何事冒雪到此？”
许管家见了许攸，扑通跪地，颤抖着递给许攸一封信，说：“老爷先看信。”
许攸吩咐侍者照管管家，自己就灯看信，信未看完，脸色大变，对管家说：“我连夜向主公求情。”许攸匆匆出了营帐。
中牟的雪下得密了，营房上已积了薄薄的一层，劲健的西北风夹着雪粒子斜斜地刮在许攸的脸上，许攸忘了冷，深一脚浅一脚地向中军帐走去。
中军的会议已经散了，帐外立着侍卫，帐内静悄悄的。许攸从衣袖中掏出一把钱给侍卫，要求急事求见主公。
中军帐中，一个美人在拢着炭火，一个美人在帮袁绍更衣。袁绍见了许攸，挥手示意美人退下。
许攸跪在当地，说：“主公，救许家一门！”
袁绍忙问何事惶急。
许攸说：“审配收押许家上下几十口在狱中，要在邺城立威。我在这里不知邺城发生了什么，只求主公发令邺城，饶了许家人性命。主公，许攸把性命交付主公事业，望主公怜顾！”
袁绍说：“子远快起来，你忠心为我，我不会见死不救。今夜更深，即使发令也到不了邺城，明天一早我发令邺城，让审配宽大处理，如何？”
许攸离开了中军帐回营。
这一晚，帐外的风雪施展着寒威，许攸躺在床上翻来覆去睡不着，耳朵捕捉帐外的打更声，好不容易挨过了五更天。许攸爬起来，见帐外没有天光，只有隐隐的雪光。
初冬的天亮得晚，许攸急的直跺脚，进帐又躺在床上，太累了，闭上眼，迷迷糊糊地做起了梦来，只觉舌头在口中翻转，感觉有又冷又硬的东西在口腔里，摸出来一看，竟然是牙齿，他想这牙齿好好的怎会掉了，舌头再一转，又卷下几颗牙齿，这一惊非同小可，忙起身拿镜子，看看流血了没有，一个激灵，醒了，原来是做梦。
许攸睁开眼睛，帐外的天已经大亮，许攸也不细思梦境如何，披上了外衣就往中军帐走。
中军帐中已聚了很多人，只听张郃说：“主公，还是先派人护送粮草要紧，中牟的军粮已经不多了。如果淳于琼粮草安全到达，我军击败曹军就在早晚，何必远路去袭击许都呢？”
郭图说：“乌巢离此只有两天路程，难道中牟军粮只够两天吗？趁曹军粮草将尽，一举攻下许都，不给曹操喘息机会，这是主公立足许都的大好时机。将军怕天寒路远，惰于奔走吗？”
张郃说：“某跟随主公十来年，何时喊苦喊累过？曹军士兵英勇，营盘稳固，仓促之下难以攻下，劳师远涉又徒费军资。先护粮草要紧啊！”
郭图说：“我军作势袭许都，曹军必回兵救急，这样，淳于将军的粮队就没有危险。”
袁绍听了两人的话，觉得都有道理。略一迟疑，说：“张将军和公则的话都有道理，等雪稍停，张将军带三千军去护粮，助淳于将军押粮草到故市粮仓，同时调军袭击许都，两面开弓，不是更好！”
原来夜里淳于琼急报粮队被风雪所阻，袁绍一夜未曾合眼，天未亮就召集众文武商讨事宜。
许攸立在一旁等众人商量军务，袁绍调兵遣将毕，请求袁绍救许家人性命时，袁绍已经哈欠连天，摆摆手，吩咐散帐。
许攸抢前一步跪地，说：“主公，救许家人性命！”
袁绍一愣，说：“子远夜里好睡啊！这大早起的跪地何事？”
忽然，袁绍一拍脑门，说：“噢，我想起来了，子远放心，我心里有数，你先回去。”
许攸无奈，眼睁睁地看着袁绍进卧室，自己悻悻地出了中军帐。
北风依然刮得猛，大雪继续下得紧，只见远远近近，高高低低一片白。袁曹两军的营帐全在白茫茫中起伏。许攸的心冷彻冰雪，站在营门中急等风停雪歇。
袁军上下除了放哨的士兵，全进了营帐。
远处走来一个披着裘衣的男子，男子拉着一匹马，后面跟着一个士兵，他们正向许攸走来。那马睫毛上凝了霜，男子的裘衣上覆了雪，雪地上马蹄印前前后后，左左右右。
许攸的心一紧，迎上了那个男子。那男子立于马侧向许攸行礼，说：“大人，某是代郡人，早年行侠于涿郡，家中老幼被匈奴掳掠，多蒙许启公带兵救回来，后来举家居住邺城，多得许启公照料。今见许家三四十口被斩于市衢，无人收尸，特冒雪来告知大人。”
许攸一听，眼前一阵眩晕，定定神，问：“哪个许家？”男子说：“邺城许启大人家，邺城令审配监的斩。”
三天的大雪掩盖了一切生的东西，天地间全成了白茫茫一片，睁眼处只一片白。
许攸被雪所围，思绪有片刻的停顿，忽然抽步向前，往中军帐走去。中军帐中炉火熊熊，散发着热力，其周围的雪中挣出绿的树，枯的草，那高高的军旗也特别的鲜亮醒目。
一个士兵向许攸迎面走来，两人差点撞在一起。士兵的手里掉下一封信。许攸避开，只顾自己向前往中军帐走去。
那士兵喃喃说：“差点坏了大事！”
许攸一愣，回转头来说：“你说什么？”
那兵拍掉信上的雪，说：“截获一封密信。”
许攸说：“拿来给我。”那兵递了过去。
许攸抽出囊中的绢布，一边看信，一边急回身走向自己的营帐，换了一身便服又走出了营房。
汴水已经冻住，从高处看，只见一条白带子在地表凹陷进去又蜿蜒伸展。汴水之北的袁营连营几十里，汴水之南的曹营在一高台后此起彼伏。
曹军的战马在营房边打着响鼻，呼哧呼哧冒着热气。曹军中军帐中将领们和谋士们正呵手跺脚，聚在一起。
曹操问：“许都可有来信？”
郭嘉递过一信，这是荀彧来信，曹操展开一看，荀彧要求中牟再坚守几天，说自己正往张绣处调粮，同时又往江东买粮。又有程昱来信，说东郡粮草因大雪被阻在濮水北岸。又有于禁来信说袁军粮队被大雪阻在延津北，自己的军马不够，无法劫取，要求支援。
董昭步出营帐，掀起布帘子看向天空，只见旗幡哗啦啦向东南舒卷，远方的天空隐隐发亮。董昭搓搓冻僵的手，进了营帐，说：“主公，看天色风向，明早雪就会停歇。”
郭嘉说：“果真如此，今晚是最好的劫粮时机，只是不知敌方具体路线和人数多少。”
曹操说：“机会正在今晚，只是没有契机------”曹操让郭嘉亲自写信，再快马告诉于禁乐进部，时刻待命，今晚或许有紧急行动。曹操刚吩咐完，又黯然转身，众文武也都无奈相视。曹操做了多次紧急行动的准备，军队随时都在待命，可是一次又一次行动不了，众人的内心也都在等待。
这时有一将校绑了一个人进了营帐，说：“主公，抓到一个奸细，说有重要情报告诉主公。”
曹操转过身，见那奸细浑身缟素，大围帽上凝着霜雪。
曹操凝视片刻，这不是许攸吗？
曹操急步上前，扶住许攸，惊问：“子远这是从哪里来？”
许攸双膝一软，扑通跪在当地。曹操忙叫人姜汤招待，又扶起许攸坐一软凳之上。许攸哽咽出声，说：“孟德救我！”
曹操说：“子远在袁营，我如何救你啊？”
许攸说：“审配杀了我全家，我如今赤条条一人，并无牵挂。”曹操听后，黯然神伤，良久，说：“你我曾同窗多年，你的事情就是我曹操的事情，我绝不会袖手旁观。”说完为许攸解开绑绳。
许攸说：“淳于琼带着一万人粮队被风雪阻在乌巢一带，袁绍要派张郃带三千军护粮，天亮时还要调兵往许都进发-------”许攸又递给曹操一封信。
曹操仔细阅信，良久，曹操说：“子远刚经历家庭变故，先休养再劳神。”曹操说完，示意侍者带许攸进别帐休息，并好酒好肉招待。
曹操目送许攸出帐，心里百转千回，思想急光电火。曹操转身踱进中军帐，众文武盯着他看。曹操瞪视了众人一番，突然急步来到行军地图前，说：“奉孝你亲自赶赴浚仪，与妙才率我那三千体己军即时出发，赶至胙城，选择隐蔽处，靠近淳于琼屯粮仓，正午夜点火为号，能烧就烧，能抢就抢。我亲自带五千精锐，酉时出发，赶去接应你们。”郭嘉得令，出了中军帐。
曹操又让董昭写信，快马再赴于禁部，令其即时出发，赶至乌巢，接应自己，又吩咐曹洪，荀攸等文官武将，守住大本营，看巳时情形，若自己过了明天午时还未回营，就销毁营中所有存物，速速撤离中牟。
曹操一一吩咐完毕，自己又点兵点将，如此这般，吩咐军队马上埋锅造饭，拿出所有存粮饱餐一顿，整队出发。