“祖父, 您当年与陛下之间……”她从前总以为不过是寻常的君臣不和，后来才发觉里面还有其他隐情。
祖父当年亦是忠君之人，纵使有令人诟病的地方，却不会如现在这般恨到咬牙切齿的地步。
老太爷和蔼地看向她, 并不打算回答：“无论当年如何, 现在我只要看着你平安就够了。若你无事, 我自然能安心待在沅州, 我也老了, 这朝堂我走得进来未必能全身而退；可若你出了什么事, 我便是拼上这条老命，也要将你保住。你父亲他比我强, 但他有为难的地方, 他护不了你，我来护。”
江怀璧却显得有些急躁。祖父哪里来的这样大的底气？且如今的局势，又不是他忽然横冲直撞进来就能解决的。
“父亲他并非护不住我, 只是现在情势不同。您本来就是局外人，没有必要牵扯进来, 这样我与父亲都会手忙脚乱……”
“谁说我是局外人了？”老太爷抬眼看着她，仍旧同在沅州时一样, 语气稍显和缓却不失端重，“现如今不过是庆王的事儿绊住了陛下, 他顾不上跟我算账而已。他或许能放得过你父亲, 却一定不会放过我。‘江家人一日入朝为官, 便一世不得安宁’，这话是不是你当初说的？”
“我……”她微微一噎，这话还真是她说的，但她当时想表达的却并非现在这个意思, 她蹙了蹙眉道，“陛下的处事风格祖父又不是不知道，若真是容不下祖父，这六七年里有的是机会，如何会拖那么久？”
老太爷沉默下来。江怀璧目光瞥到他的手在椅子上摩挲着，眸色闪了闪。这个动作她太熟悉了，每当祖父有心事的时候，就会下意识做这个动作。
她当即就能断定，其中必然还有其他隐情。这道理祖父不至于不懂，祖父也不至于将江家推到火坑里。可究竟是什么隐情呢？
“……你说得有理。可你如今的身份是女子，无论如何也不该待在诏狱里。”老太爷分明就是不想解释，无论江怀璧怎么想方设法套话都不行。
江怀璧垂首，只轻声道：“陛下答应过我，此时不牵连江家，我亦不会有危险。其实祖父，如今庆王叛乱在即，我待在诏狱才是最安全的地方。”
老太爷并未注意到她后半句重点，心中想的是那毕竟是诏狱，哪里有什么安全一说。但是她一开口却惹得他有些警惕：“陛下答应你？怀璧，他可不是随意能答应人的皇帝，哪能轻易应你的要求？”
“我千里迢迢从沅州赶来，还有一个重要原因是，你父亲写信给我说你男装为官之时颇得圣眷。我原想着以你的卓越才能陛下看重你也是正常，但越往后那些事越离奇，你父亲告诉我陛下怀疑你已经不是一次两次了，然而次次都放过你，又加上这一次未曾连累江家，我就觉得其中不对劲。怀璧，陛下对你是不是有什么别的心思？”
“没有，绝无可能。”她当即否定。外界看到的的确是景明帝对她所有的信任和纵容，但只有她自己知道他将那丸皇室秘药送到她面前时所有的冷淡。从前的纵容也不过都是为了那一刻而已。
老太爷还在自顾自说着，仿佛未曾注意到她微微苍白的面色：“……你当时尚且是男装便已经那般，如今你女儿身已经败露，我担心的是……”
“不会的。阿霁生前已是宫妃，当时因为阿霁的身份已经有人议论，现下江氏女不会再入宫。祖父放心吧，我在御前的时间总比您长，有些总比您看得更明白些，陛下不会对我有意的。”她有些局促地笑笑，恰好掩盖住方才面色上的异常。
老太爷叹了口气，半是担心半是疑惑。半晌沉默后她出言告退，行止间从容不迫。
他拦住她问：“你去哪里？”
江怀璧温言回道：“怀璧回墨竹轩歇息。”
“那明早呢？”
“陛下应有安排，”她垂了眸子，有些不放心，“这几日京城不太平，祖父待在府里最好不过。”
她甚至不知道老太爷究竟会做什么，一时间万分担忧慌乱，却又不知道该做些什么。一味地阻挡治标不治本，问却又什么都问不出来。
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她出来后不久江老太爷便跟着何荣昌去了东侧院，后听说叫了小厨房多少用了些晚膳才放下心来。这不就是闹脾气嘛，倒是同傅徽有些相似。
已过二更，她望了望父亲书房的方向，仍旧灯火通明，心底微微酸涩，想了想转了步子朝书房走去。父亲平时就寝基本都在这个时间，偶尔忙的话会推后，这几日也不知让他忙的会是什么事。
至书房门口守着的是个小厮，见了她直接躬身低声道：“公子，老爷说了您要来直接进去就行。”.
她微一颔首，心道父亲这是在等着她呢。进去看到的却并不是江耀庭伏案认真的模样，他书案上收拾得整整齐齐，笔墨纸砚各在其位，分明不像是忙碌。他端坐着，仿佛是在思索什么事情。
但还是能听得到脚步声的。江怀璧还未行礼，便忽然听他沉沉唤了一声：“江怀璧。”
她顿时觉得心底一沉，手不由自主地攥紧。父亲还从未这般连名带姓地唤过她，但是她能明显地感觉到其中的隐隐怒气，一时间竟生了惧意，心底略有忐忑。她轻声开口：“父亲……”
“你自己看。”江耀庭的手方才一直垂着，江怀璧也未能看得清细节。此刻他抬手将那张皱巴巴的纸扬起来，她已大致想起来那纸上的内容，抬眼看到父亲眼中的怒意，还有几分痛心。
她上前接过，眼光只略略一扫，垂首跪下：“怀璧知道错了。”在江耀庭出声之前先行自省：“未经父亲与族中同意，擅自写断亲书，欺瞒长辈，此为一错；意欲断亲，有负父亲母亲多年养育之恩，是不孝，此为二错；自身处于险境，不能令父亲安心，反倒惹父亲生怒伤身，此为三错；明知不可为而为之，为四错。”
这都分析得明明白白。最后一条更是将他所有要说的话都堵上了。
“明知不可为而为之，你既然知道你还……”他霍然站起来，沉了脸色盯着她看了一会儿，却最终泄下气来。微一侧身走出去，缓行至她面前，伸手扶她：“地上凉，你先起来。”
她起了身，径自将那封断亲书放置烛火上，直至字句不留化为灰烬。
“你……”
她略一咬唇，转身问：“父亲同我讲一讲这十几日来京中情况？”
他轻叹一声，此事最终还是作罢。
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因明日还需早起，是以江怀璧回墨竹轩以后并未耽搁太多，很快熄灯就了寝。但是至于睡不睡得着，自然也就不由她了。
待脑子一片混沌以后好不容易意识有些朦胧，却忽然觉得房中气氛不对。
她猛然惊醒，翻身下床。几步迈出去，手还未碰到墙上的剑，已瞥到一闪而过的寒光，随即颈上一凉。她顿时惊住，心下猛地一沉。
那人先开的口，声音刻意低沉：“你最好不要想着喊人，否则我可不保证我的手会不会滑。”
她将呼吸放浅，颈边的剑刃蓦然又逼近一分。他察觉到她的紧张和警惕了。她转不了头，这声音又完全是陌生的，然而盯着江府的人太多了。
“别想着反抗。你身上有伤，即便真要战你也未必能敌得过我。”那人默了默，口气瞬间凌厉，逼问道：“说，沈迟在哪里！”
问沈迟的话……
江怀璧略一思索，试探出声：“……秦珩？”
她记忆里几乎是没有秦珩的印象，只是从别人口中知道他是庆王世子。入京后已被景明帝想方设法驱赶出去，现如今不知何时居然还在京城。
“你也知道我有伤，若是撑不住自己撞剑刃上了，你得不偿失。我现在喊人也没什么好处，何必让你再伤及无辜。”她身上系着江家，至如今庆王未对她下死手，分明是还有可利用之处。
秦珩冷笑一声，却终究是将剑收了起来。父王说她的用处还大，暂时还真动不得。
“伤及无辜？我竟不知这话还能从你口中说出来。你这江府现在都被皇帝的人盯死了，我与锦衣卫对上谁伤谁还说不一定，但是控制你一个我还是有把握的。”
江怀璧暗暗松了口气，身上还是虚弱得紧，提了口气勉力答他方才的问题：“你既然知道锦衣卫盯着我，也自然知道我如今都身不由己，哪里会知道沈迟在何处。……不是在侯府就是大长公主府。”
“你别跟我装糊涂，沈迟出京你会不知道？”语气虽然冷淡，却是听不到其中一点急切之意。
江怀璧略摇了摇头，反问：“我要是什么都知道还至于现在这个处境？”默了默冷声道：“外界情况你总要比我清楚，秦珩，今晚来怕不是来问我这个的吧。江府进来容易，出去可不一定容易。”
从秦珩问出来沈迟她便知道他目的不在此了，但是他一直在她房中，也实在令人心惊。她知道自己是强硬不来的，也就只能先小心应付着。
“出不出得去是我的本事，”他眼神逼视着她，嘴角一勾，“你猜我今晚将你拖住，要干什么？”
她面色微白，袖中拳掌紧攥，心底一坠。他果然另有所谋。
看着她的反应，秦珩啧啧两声满意一笑：“果然不愧是江怀璧，可如今你即便再沉得住气，也晚了。沈迟出京是个错误，江老太爷入京也是个错误。局势是乱，但未必到不可控制的地步。”
她忽然明白了什么：“祖父入京是你暗中刻意安排！”
她是今日才得知祖父入京，按着祖父的性子，怕是连父亲都想不到背后另有人推动。且他若是执意入京，恐无人敢拦了。
秦珩不置可否，只悠悠道：“沈迟离京这条路可是他自己选的，只可惜皇帝想要的并不在庆州。他这一去，也不知道还能付回得来。折腾这一回你倒是暂时保住了，但这其他人的死活，可就难说了。”
语罢他倾身过来，离她稍近一些，语气轻浮：“胜利者是有资格拥有一切的，我倒是真想尝尝咱们大齐第一奇女子的味道呢……”
她只觉一阵恶心，下意识就出了手。她出拳用了全力，秦珩未曾防备，勉勉强强躲过。心下微惊，略微吃惊地看了她一眼，心道到底还是不容轻视。
但还是往后退了几步，稳住步子便要离开。谁知刚从窗户跳出去，外面忽然灯火通明，声音也渐渐嘈杂起来。他看清楚了，那些围在后门那些锦衣卫尽数冲了进来。
秦珩当即面色一变，原本能挟持江怀璧，但现如今他已经瞬间被锦衣卫缠住，暂时很难脱身。
“江怀璧，这么光明正大将我从你房中放出来，就不怕皇帝疑心！”他甚至都不知道她什么时候将人引来的。
江怀璧冷笑一声并不作声。景明帝对她疑心？她还有什么好猜疑的。
时辰已晚，现下只惊动了府中侍卫和外面一直盯着的锦衣卫，人数不多，但足以令秦珩暂时被拖住。
锦衣卫紧急派了人去上禀，并且请派援兵。然而为时已晚，秦珩来时亦带了贴身暗卫，府中到底展不开手脚，十几名锦衣卫竟也只能将他伤个皮毛，还是未能擒拿住。
但好在一点，庆王世子在京的消息瞒不了。从前仅仅是传言，现如今仅凭这一点，景明帝就有光明正大的理由出手对付他们，无需再避着什么了。
打斗结束得很快。当江耀庭得知情况要出门的时候已经结束了，随后便有小厮来禀说让他安心。
但是随后从东院回去的人无意间对江怀璧提了一句：“小的进房的时候老太爷还没睡下，看着挺精神的……”江怀璧心底沉了沉，却并未说什么。
翌日清晨她走得很早，让木槿待祖父和父亲醒后才告知，也免得见了面又要伤怀一番。来接他的人与昨晚送他回来的人并不相同，她不免提高了警惕，但那些人又确定是皇帝的人无疑。
回去的路线变了。她在中途换了马车，并未有人告知她原因。一路心都提着，那路她是认识的，无论走哪条路，都不是回诏狱的路。
而后将近一个时辰周折，才逐渐看到了方向。
——那是入后宫的路。