长宁公主与永嘉侯和离不过三日, 她便以将侯府里自己的东西尽数搬去了公主府。两人原是各有府邸的，但成婚后为显夫妻和睦，长宁公主一直都是与沈承在侯府同居。公主府虽与侯府仅一墙之隔，却是一直空闲着。
如今亦是一墙之隔, 但早已不同往日。当年那些有关二人的佳话传言尽数消失, 皆言如今二人有多薄情。然而无论如何议论, 但凡有人提到沈承与于氏那桩风流韵事, 咬牙切齿的长宁公主还是要想方设法去严惩那人。
沈迟行走两府之间的确是比以前麻烦。他自己都不知道母亲在折腾些什么, 而那一日她坚持进宫, 就着景明帝的事儿，究竟都说了些什么。
已经过去几日了, 关于景明帝庶出身份的事, 京中的议论就未曾停过。
原本庶出便庶出，虽然生母身份不高但是一直由周太后这个嫡母教养着，玉牒上是中宫嫡出, 且当年是以东宫储君身份祚位的，名正言顺。
但由于当年周太后是有过嫡出皇子秦琮的, 又是幼年夭折，让人不由得将怀疑的目光投到景明帝身上。但怀疑归怀疑, 如今尚未有人敢拿到台面上来说。
“陛下今年选秀后，后宫添了不少新人, 闲暇时分居然有空闲见微臣？”
因景明帝未曾发话, 沈迟这些天一直便闲在家中。今日忽然被宣召, 他还以为有什么要紧事，却原来仅仅是喝茶对弈，在这亭中已经坐了有小半个时辰了，景明帝还是未曾露出半分意图。
“从前竟不知道你有这样好的耐性, 这么长时间才开口，”景明帝未曾抬头，却仿佛早料到是他先开口一样，“上一回就是从后宫出的事，害得朕谋划那么多全都付之一炬。如今新人又有哪个是庆王安插进来的，朕可不敢保证。哪还有那个闲情逸致。”
沈迟眼睛盯着棋盘，眸色却深沉了些。这情景倒是像极了从前两人相处时的模样，那时景明帝未曾登基，他便还是太子陪读，仗着长宁公主身份说话不分尊卑，什么也不用顾忌。
但两人心里明白，现如今与当时早已是千差万别。随意归随意，看着一派和气，其中锋芒只有两人才能体会。
景明帝不动声色地问道：“姑母与永嘉侯和离后如今怎么样？”
“母亲一个人居住在公主府，是清净些，也好养病。他们因于氏的事闹矛盾也不是一天两天了，和离后对母亲养病倒是大有裨益。”这话里倒有几分调侃的意思，沈迟语气轻松，但心里却并不轻松。
“上次不是说沈达行凶一事背后是庆王么？找到证据了？”
沈迟摇头：“没有。那人就是要让我们吃个哑巴亏，哪能那么容易找到。我们要的是庆王刺杀当朝大长公主的证据，他们要的是母亲因此事与父亲决裂，而后孤家寡人好控制。如今即便没有证据，也掩盖不了他们借沈达之手对母亲动手的事实，这些账以后自会尽数算清。当下要紧的是母亲无恙就好。”
景明帝面色不变：“朕还以为你会竭力阻挡姑母和离。”
“那是母亲自己的意思，而且……”他眸子微抬，正巧看到景明帝欲执棋子，“陛下不是一向忌惮母亲么？如若不和离，因着父亲在朝中的地位愈来愈重，陛下是不是会对母亲和沈家下手？届时正如了庆王的意，母亲这也是在帮陛下……”
景明帝手中的棋子忽然朝地上一掷，霍地站起来，面容阴沉：“沈迟你放肆！”
他默然起身行礼：“微臣出言无状，陛下恕罪。”“……但陛下，这些明眼人都是能看出来的。不过是不敢说罢了。现如今庆王仍旧处于暗处，我们只能警惕身边发生的每一件小事，这些所有的结果都取决于陛下如何决断。陛下是知道微臣性子的，从小就是有什么说什么，不会拐弯抹角。事关沈家，微臣自然不能再退让。此次是母亲被庆王算计，已经给沈家提了个醒，也是给陛下您提了个醒。”
他的直言是与所有大臣都不一样的直言，字句都往景明帝心窝里戳，该说的不该说的都说了。无论是当年风流纨绔还是如今城府颇深，没有变的始终是那张嘴。
景明帝脸色的确不大好看。私下揣摩圣意本就是一条罪名，现如今沈迟竟还这般直言出来。
他声音含了冷意：“你可知姑母当日带伤入宫与朕都说了些什么？”
未等沈迟回答，他斜睨着他：“她说朕的身世于先帝时期知晓的人不在少数，而能够欺瞒得了天下人的却寥寥无几。除却已崩逝以外，还有一个便是姑母自己。”
沈迟轻怔。
“姑母说，这欺瞒先帝欺瞒天下人的罪责，她愿一力承担。但要求便是让朕出面毁了那道婚约，以及为你以后的仕途求个保障。当然，这保障你自己也明白是什么意思。”
沈迟顿时明白过来。关于景明帝身世这事，这样的结果必然有一人需要承担罪责，如母亲所言，只有她与周太后两人才更有说服力，也能压得住众人，令天下不敢有过多说辞。如果是周太后，众人所议论的必然又要有争论，一边是养育之恩，一边是欺君之罪，如此一来争论时间长了便更容易让庆王有空子钻。
但若是母亲便不一样了，她于景明帝没有什么恩情，甚至于这些年因景明帝对她颇为忌惮，也都正好能够找到动机。
这于景明帝是个好的结果，同时将这一次身世的影响能够消散得七七八八。但是沈迟不明白的是，她所求是与父亲和离。
“但如今还未到时机，朕还用不着将姑母推出去，只好先准了她和离的请求。朕从前记得姑母是个从不肯认输低头的性子，如今却也能为了你如此牺牲。”
景明帝说话向来是只说一半。沈迟却明白，这字字句句里头对母亲已没有了当年那么多的猜疑，现如今所有的忌惮都转移到他身上了。
他轻轻一笑，看着眼下的残局，眸中毫无波澜。“母亲毕竟老了，陛下对当年那些传言一直耿耿于怀，她膝下就微臣这一个儿子，自然是惶恐得紧。”
“姑母要是惶恐便不会在四年前晋王之乱前暗中与晋王来往那么久，你沈迟也不会被晋王一介藩王认作是知己，暗中连封地的买卖都敢做……那些事你是真当朕是瞎子？若非朕早有准备，姑母怕是早就暗中投降了晋王罢。”
这话沈迟倒是没什么反驳的。母亲与晋王当年因为先帝后宫嫔妃的缘故来往不少，暗中互相接济也是一直有的。只是幸亏在关键时刻悬崖勒马，侯府才不至于陷入困境。但自那之后，他自己都能感觉到景明帝对母亲的猜忌重了不少。
“这之前的确是母亲糊涂了，陛下肯宽宥微臣感激不尽，”他先认了错，而后才开始追溯从前，另寻角度反驳，“晋王生母乃先帝嫔妃安氏，先帝时期能与周太后抗衡的嫔妃不多，杨氏自不必说，安太妃因诞育晋王地位颇高。母亲向来与安太妃交好，是以与周太后对峙时才更有底气。与晋王来往也全是看在安太妃的面子上，无论当时晋王是否谋反，若是触碰了母亲的底线，一样不会与他同流合污。”
景明帝心下有些嘲讽。这些事原也不必解释，沈迟这说法也的确是牵强，倒显得有几分前些年的幼稚。
他不欲追究，却是脑中忽然闪过他话中那个不起眼的词。
杨氏……
好长时间没有杨氏与秦琇的消息了，而且秦琇是庆王的孩子。这可不是个好兆头。若是庆王利用他们做些什么……
沈迟一直注意着景明帝的神色，不确定他到底想了些什么，但是知道自己那段无用的废话里头，一定有值得他思索的地方，那就够了。
良久之后，景明帝才道：“过段时间，君岁替朕去找一件东西罢。”
他应声：“但凭陛下吩咐便是。”
景明帝没做声，复扬声唤了齐固进来直接将残局收拾下去，他则同沈迟一起于亭外闲走。
“朕记得年少时与你在东宫后花园里逛，被先帝发现，罚朕与你抄书，谁知你以朕偷出宫威胁，让朕将你那一份也一同抄了。那时候朕就在想，同样是伴读，为何就你最嚣张，什么都敢做。当初因为朕站得太高，总以为你天不怕地不怕，与朕最贴近，是为知己。后来你也是所有伴读中最令朕放心的一个。如今才知，当年的不知天高地厚从未消失过，只是你逐渐懂得隐藏，瞒过了所有人。”
“陛下不是早就知道么？当时还以为陛下要以欺君之罪将微臣斩首呢。”
“杀了你？”景明帝冷笑一声，“怕是相比较晋王与庆王，朕最动不得的，便是你吧。”
“陛下这话言重了。母亲如今都自愿做您的俎上鱼肉了，更遑论我……”两人身上都带了些许戾气，但仍旧互不影响，连语气都如常温和。
沈迟话音未落，眼前已忽然闪过一抹寒光。他眸底瞬间一冷，侧身避过，空闲下来的右手已然蓄了力，却是未曾出手。
那匕首避过了一次，第二次他动作稍慢些，终是贴在了颈侧。景明帝的声音极冷极轻得响在耳侧：“沈迟，你猜朕今日敢不敢动手。”
沈迟眸子低敛，字字清晰：“方才吃过亏，此刻便不敢再乱揣测君心了。不过今日的确是个好时候，微臣死在这宫里一刻钟后，陛下可昭告天下，言大长公主欺瞒先帝，其子入宫为母求情不得而犯大不敬之罪，就地正法。……这解释陛下可满意？”
景明帝收了匕首，抬眼盯着他。此刻是沈迟极为严肃的时候，眼角眉梢没有一丝的轻佻感，面容冷峻，索性连方才的伪装温和也没有了。
仅仅因为沈迟的躲避速度根本试探不出来什么，更何况在他自己极为警惕的第二次中，沈迟未曾阻挡。景明帝心底有些失落但还是很快恢复过来。
他自然不可能傻到直接在宫里动手杀了沈迟，也知道没那么轻易。现如今谁都知道庆王才是他们要对付的人，如若起了内讧可就闹了笑话了。
“这段时间顺天府你不必回去了，宫内宫外都不稳定，朕不可能时刻盯着公主府和侯府。”他忽然将话题拉过来，方才那一瞬间的对决仿佛从未有过。
沈迟也从容应声。
“你方才与朕说你不会拐弯抹角，那现在朕再问你，你与江怀璧之间，还是君子之交么？”
沈迟没料到他会忽然问出来这个问题，怔了怔答：“那就明明白白告诉陛下，微臣看上江怀璧了。”
景明帝脚步顿住，回过头来看他：“你什么意思？”
“就那个意思呗。全京城的人都知道微臣有断袖之癖，龙阳之好。这如今也没办法洗清了，干脆就承认好了。不然表哥以为这些年我为什么不肯成亲？”
景明帝皱眉：“这可不是说着玩的……”
“沈迟是认真的。”
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出了宫还未回到府中的沈迟，半路上便遭遇了一波刺客。武功不高，但是每个人下的都是死手，目标仅是他一个人。
而彼时归矣管书都不在身侧。
他出门因是入宫连佩剑都未戴，仅兵器上就吃了大亏。一人对战数人有些吃力，虽不至于两败俱伤，但终究还是负了伤。
归矣赶来时已经剩了尾巴，解决完以后扶着沈迟上马车，请示道：“可要属下去查……”
沈迟摇头：“不必，是皇帝的人。”
他自己是真的没想到，他前脚刚讲完宫内动手不合适，景明帝便直接顺了他的话，早在宫外布置了埋伏。
的确不曾要他性命，但是目的也很明显。
“……他不过是想让我多留在公主府一段时间罢了，这黑锅铁定是要让庆王来背，但也得看庆王认不认这个账。我不管他对阿璧究竟做了些什么，但阿璧这一回定然与皇帝脱不了干系，”他忍着伤口的隐痛，看了看正在撒药的归矣，“以后与阿璧联系不必再避着人了，信该怎么送怎么送。”
归矣愣了一下：“啊？世子这是要帮着庆王了？”
沈迟皱眉：“帮你个头！我说的是与阿璧又不是江家。景明帝是有底线，但我这还远远触碰不到他的底线。他都默认了我与阿璧的断袖之癖，我要是不做点什么还怕他不信，也好让他知道阿璧背后还有个我。江家权势是大，但目前来看也是最好控制的。阿璧又成天在御前，我得防着些。”