尽管燕州战事已毕, 代王的嫡次子还是进了京。
在幕后庆王那里稳下来之前, 若是太快收手反而太过显眼引起警惕。
不过这件事商量到最后的结果是, 秦瑞在京待一年后回代地, 其他并无不妥之处。秦瑞跟随石应徽沈迟等人一同回的京, 代王只叮嘱了在京城需谨慎守礼, 并无任何不满以及怨怼之意。
不过送行时众人倒是看到代王面上明线隐忍着的不舍之情。
沈迟收到过江怀璧的信, 看着代王的做派眸色深了深。这是做给那幕后人看的，也是做给京城看的。
入京后景明帝设了接风宴, 席间论功行赏，凡是有功之人皆已封赏。至于两个月便从筑安县被召回来的沈迟, 基本无人提过，也未有人问过他回来当如何。
长宁公主只顾着看自己儿子有没有受伤之类的, 其余暂且都搁下了。
沈迟朝殿中望了一圈，看到翰林院的一部分人, 却没发现江怀璧的身影，心底不免有些失落，直至散席还有些心不在焉。
景明帝席中未曾提及他，之后却直接单独在乾清宫见了他，言谈之间倒更像是当初以表兄弟相称时候的模样。
但沈迟深知早已不复当初, 心里只能愈发提高警惕。
“你走后姑母是三天两头来宫里向朕打探消息，你这若是如寻常人外放个两三年, 姑母怕是得吃了朕。”景明帝语气轻松，随即挥手让他坐下。
沈迟谢了恩轻笑道：“陛下是知道的，微臣从小被惯坏了, 母亲什么都舍不得。”
“你当初可是跟朕说姑母同意来着，如今看来不过都是你耍的小心眼，”景明帝斜睨了他一眼，没等他接话，直接将殿中所有人都遣出去，顺便命齐固在外面看着，然后才沉声问，“燕州此行可有收获？”
沈迟颔首，将信呈了上去，道：“此前大多数消息微臣都已送回京了，这些是最后一封，较为重要。”
景明帝打开信之前不咸不淡地说了一句：“朕还以为你真打算在燕州待三年回来。”
沈迟没说话，心道要真待三年，那可黄花菜都凉了。
他去费心思查的其实没多少东西，信中内容相较于之前几封写燕州异常的信要详细得多，大多是燕州北部各地一些情况。看上去没有太大用处，实则正方便自细微处入手，将燕州那边及时弄清楚。
原本此次燕州一战便是有问题的。
景明帝看罢却并未多说什么，只提起另一件事：“石应徽告诉朕，此次燕州之战中你功劳最大。”
沈迟谦虚：“不敢居功，石将军的兵领得好。”
景明帝瞥他一眼：“石应徽只说了十月十五那一晚燕州遇袭的事，若非你出计怕是燕州难保。……从前倒是没发现你有这样的本事。”
沈迟默了默，终究没接话。其实若从后来看，幕后人的目的根本不在燕州，而在代地。且北戎出兵仅为一个部落而已，幕后人既然意不在此便不会让北戎倾囊而出，达契部落再嚣张也不可能脱离北戎，是以由幕后人主使的这一战势必会以大齐胜利告终。其中过程全都是给京城的景明帝看的，观望他的态度。
“石应徽一早便上了折子为你请功，又加上姑母进宫频繁，否则你以为朕能让你这么轻松地回京？”
“那……陛下若觉得不合适的话，可将微臣再调出去。”他看着景明帝起身将那信丢进一旁火盆中燃烧殆尽，又转身过来。
“不必，本也没想着真让你在筑安待着。有功当赏，礼部你估计也待不下去，那便去顺天府罢，朕说过会给你机会，你自己好好把握。”
沈迟惊了惊，默然片刻有些犹豫：“怕是要引起众人不平……”
景明帝声音平淡：“不然你就滚回燕州去。”
“那还是别了吧。”他宁愿待在京城，起码离自己的目标近一些。
后来便没什么要紧事，景明帝同他说了一些京城中的事，虽说不多，但沈迟甚至他所言每一件背后都是盘综错杂。
原就想景明帝那样疑心重的人如何会对他放下戒备，纵使提前知道了他隐瞒，却也始终耿耿于怀。这些年又不仅是他隐瞒，景明帝又何尝不是时刻在与他做戏。
那景明帝的目的呢？他一个帝王，向来事事考虑周全，算来在他沈迟身上只这一项费功夫也算不少，究竟有什么目的？
可他如今依旧不能全盘托出，必须给自己留以后路，便比如关于幕后人的事情，分寸需得拿捏好，否则最麻烦的将是江怀璧。
所以他现在所“知道”的，仅仅是幕后有人，且燕州有异常，那个北戎军中有问题而已。其中模糊之处便全看他如何圆过去，且不能有差错。
最重要的是，一切尽可能与江怀璧撇清关系。
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沈迟出了宫便先回了侯府。长宁公主已至府中，然而沈迟进长宁公主院子的时候便听到母亲的低泣声。他愣了愣，母亲可向来不是柔弱之人，大约都几年未曾看她这般伤心了。
进房问了才知，原是沈湄那边出了问题。
沈湄嫁进英国公府也已近两年，一直未有子嗣。赵瑕又是英国公的嫡长子，以后是要承袭国公位的，寄托了所有人的期望，自然也对他的子嗣问题关注多一些。
沈湄的性子略显蛮横，这一年多来也改了不少。外界传言赵瑕与她夫妻间也是和和睦睦，可近来忽然听闻国公夫人欲为儿子纳妾。
这还得了。沈湄是宜宁郡主，背后靠的是侯府和长宁公主，怎么也不能被欺负了去。可却也架不住赵瑕自己在外面出点啥事。
前些日子便传出来赵瑕的绯闻，说是同青楼女子来往密切。但这仅仅是几日时间，长宁公主也已派人去查了，还未查清楚，今日那边忽然传来消息说赵瑕已然养了外室，且那外室已有身孕。
长宁公主方才从晕厥中缓口气，醒来便觉得有些束手无策。
女儿的命，简直同她以前一模一样。
于氏，沈达……一桩桩都是她恨得咬牙切齿的往事。
“如今我便是威风凛凛过去又能如何？但凡敢伤着那贱人腹中胎儿，那此后阿湄的名声便不好听了。她不是我，我尚且能压陛下一头，令所有人将嘴闭上，可阿湄这一生都要被赵瑕所连累。若当初我便直接让阿湄同他和离了！”
沈迟蹙了眉，轻声道：“母亲先别动气，不如我去看看吧。这事母亲若是直接出面固然更好，但其中怕是还有其他隐情，母亲对内情一无所知，恐如了他人的意，也于阿湄不利。”
他隐约觉得英国公府同庆王有些联系，便不得不多警惕些。
赵瑕为人长宁公主是看得上的，当时明里暗里也都调查了不少，生怕影响了沈湄的以后。沈迟曾与他也有过交情，并不认为他是个好美色的人，言谈举止颇为端雅，于大理寺为官也一直没有什么污点。如今忽然冒出来的这事，总觉得哪里有蹊跷。
长宁公主自然也没闲着，当下便遣人先用马车去接了沈湄回侯府，任他们如何挽留也不松口。
剩下的便交由沈迟来解决了。
第一步是得先将那外室照看好，万一出了什么问题可就麻烦更大了。侯府的态度已经很分明了，赵瑕先将此事解决完了再说其他。沈迟便开始暗中查探那外室以及……原来便知晓的那个有问题的英国公夫人吴氏。
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待侯府中事忙得差不多的时候，已是第三日。沈迟到底太长时间不在京，有些暗中挂着钩的事情都不太清楚，还有一些已经发生变故。京中格局江怀璧与他在信中都已讲清楚，但毕竟身处燕州，有些还是模糊的。
沈迟揉了揉眉心，觉得有些发愁。
他见了赵瑕，可赵瑕自己都不太清楚怎么回事。那些流言他是毫不知情，忽然多出来的外室连他自己也是糊涂的，更别提那腹中“他的骨肉”，很显然要调查清楚还得几天。
一推开门，寒风瞬间灌了进来，他不由得拢紧了身上的大氅。微一仰首，果然是一颗星子也没有，略蹙了蹙眉。
不知从什么时候起，他开始不喜欢这种没有星子的夜。从前觉得她的眼眸是深不见底的夜空，眼眸深处的明亮尤为令人欢喜。因而在数个没有她的夜晚，星夜便也成了她，仰首可见。如今仿佛是什么夺去了她一般。
思及此轻笑一声叹气，还有什么人能夺去他的她呢。她是他所有的秘密，也是天下人不知道的秘密。
沈迟褪去大氅便出了门，任凭身后的归矣和管书如何劝都不听。
管书只能自言自语：“……世子这样子倒是像极了十年前的他，什么都不顾，一回来总是全身冻得瑟瑟发抖，然后闷着声音要姜汤……”
归矣问：“那……我们要去追回来么？毕竟这么晚了……”
“你能追得回来？还是觉得你追回来了能不被主子打死？”
归矣全身打了个哆嗦，有些傻愣：“你知道主子去哪里？”
“这还用问么？”管书轻嗤一声，干脆转了身，“主子临走时将那几瓶药带上了，除了去江府还能去哪里？”