景明二年春, 明臻书院有夫子在自家府苑中举办了一场海棠诗会, 那夫子姓贺, 贺府的海棠在全京城都鼎鼎有名。以赏海棠为名邀了各家公子小姐前去赴会, 江家兄妹也都去了。
既是诗会, 自然以赛诗为主。贺夫子的试题与他本人一样腐板, 来赏海棠便以“海棠”做了题, 一炷香的时间各自思考，时间过后各自当场提笔写出。
当时有一群人起哄便将沈迟推到了前面, 像这种场合他素来是爱在人前显摆的，大手一挥便是一笔飘逸的王体。
当下便有围观一群人击掌称赞, 连原本坐在一旁喝茶的贺夫子也禁不住过来捧场，贺夫子定睛一看眼前一亮, 抚了抚稀疏的白须道：“字妙，诗更妙！”
沈迟忙着应付周围人的恭维, 脸上的笑如沐春风。不得不承认，无论他平时名声如何，在诗词歌赋上的天赋还是极高的，也符合他的身份。
然而他的目光与所有人的目光相碰，偏偏刻意避过了人群中站得还算显眼的江怀璧, 自然，江怀璧的脸色一定不好看。
他所作的那首诗, 是江怀璧的旧作。
第一行写出来的时候江怀璧整个人都僵住，当时沈迟暗中还偷偷瞄了一眼，感觉江怀璧脸都黑了。
然而向来脸皮厚的他还是面不改色地写完, 行云流水一气呵成。
江怀璧原本就多思，一直在脑中思索沈迟究竟是从哪里得的她的东西，将府中自己的院子在脑海中过了一遍，却并未发现有何处异常，百思不得其解。
至于沈迟，她也未曾追究，若是真的家中遭了贼，传出去并不好听，要查暗中查探便是。
再说那首诗……贺夫子赞叹的是炼句凝词，此次诗会以海棠为题，而她的这首诗却以早春入题，其中又含了“月”字。当时情景是夜赏海棠，沈迟还改了几个字，虽不牵强却也不如她原本的意境空灵。
最后导致的结果是，江怀璧一时分了心，头名冠到了沈迟头上，众人倒是对江怀璧有些失望。毕竟她在明臻书院是科科拔尖，只有贺夫子眯着眼睛看众人热闹，眼神看着心思重重的江怀璧有些明了。
沈迟觉得身上轻了许多，在江怀璧身上蹭了蹭稍微坐起来一些，轻笑：“我当时要知道那头名彩头也不过是一朵海棠，还不如不写了。”
他说的倒轻巧。贺家的海棠艳冠京城，有宫中嫔妃来求贺夫子都清高得不愿赠，说是心疼花草，实则听闻是不愿宫中女子玷污了海棠的高雅气节。
此次诗会多少文人雅士都是冲着贺家的海棠来的，只为一睹芳颜。
江怀璧没追究他窃诗，只问：“你为何将海棠送与我妹妹？”
当时的沈迟便是不大在意的，回府后江怀璧才看到江初霁怀里小心翼翼藏着的海棠，但当时不记得是什么事缠住了手脚也未来得及问，便搁了下来。
后来知晓了妹妹对沈迟的心思，回想起那件事，总怀疑沈迟是否在逗弄阿霁，她自己是看的出来沈迟并没有将阿霁放在心上的。
沈迟转了转头，满不在意道：“礼尚往来啊。你是不是一直奇怪我怎么拿到那首诗的么？我才懒得去你墨竹轩里冒风险，那诗是你妹妹落下的，我捡到了，一看那字迹和风格便知是你的，想着那么好的诗无人知晓怪可惜的，所以彩头都给你妹妹了。哦对了，我走的时候忘了告诉她回去将海棠给你了……怪不得从那以后你都对我没好脸色。算啦……明年，明年我再送你一朵好了。”
江怀璧有些发怔，是该信呢还是不该信呢？
沈迟还想换个姿势坐，谁知动的时候用力大了点，身上也不知道都是哪里的伤，竟有些撕心裂肺地疼。果然是这么多年太娇贵了，连这点皮外伤都受不了。
他轻叹一声：“原本以为你更柔弱一点，现在看来还是我娇气。”
江怀璧蹙眉，仔细咀嚼他这个词，有些不解：“柔弱？你觉得我柔弱？”
这大概是闺中女子才有的特点，怎么忽然就用到她身上了？
现在与沈迟在一起真是觉得越来越惊险了，比她与晋王打斗时更让人胆战心惊。沈迟任何一个出口的词都会引得她觉得风声鹤唳草木皆兵。
沈迟的洞察力是很强的，那双眼睛笑意盈盈时比平郡王还纯真，里面隐藏的深邃却胜过老谋深算的那些权臣。他什么都能看明白，只看想不想动手。
沈迟改了口：“这么说吧，我觉得你的内心很柔弱的，如同女子一般，却偏偏靠着外表将自己伪装得像个万年冰窟。至于究竟从什么地方看出来的，我拿不准，我也不说。”
江怀璧默然，却忽然觉得背后有些凉意，她稳了稳心神，竟然觉得方才心跳微微加快是因为慌乱。
这样的感觉似乎已经很久没有了。她素来都是身旁的情况愈紧迫，她无论是面上还是内心都愈发镇定，她会刻意提醒自己，并且能够沉稳理智下来。
但这一次，莫名其妙觉得毫无头绪。或许不值得去稳下来，又或许是根本无可奈何。
沈迟对自己影响这么大么。
“你给你那两个丫头交代了么？这么长时间没有见你，她们慌不慌？”沈迟将手伸到火光处暖一暖，却觉得伤口有些灼烧，又将手缩了回来。
江怀璧答：“不慌。木槿素来沉稳，能带领木樨定下心来。我走之前吩咐她们若我今晚没回去，她们就想办法先去增城霍家，那里相对安全。”
沈迟忽然笑了，神神秘秘问：“你猜我给归矣管书说了啥？”
不等江怀璧开口，他便道：“我说你肯定有安排，让他们俩先跟着木樨木槿去保护她们。”
江怀璧：“……”
她回头看了看沈迟，面上有些愠怒。
沈迟连忙解释：“你先别急啊！他们俩品质我敢保证，我绝对不会让他们对那两个姑娘做什么的，他们自己也……再说了，木槿功夫我看上去更胜一筹，要真打起来还是我那两个吃亏。……哎，我认错，我认错。我欠考虑，你别生气，我以后不这么儿戏了……怀璧！你去哪儿！”
看着江怀璧已经起了身，觉得她定然是生气了，心里一慌扯着嗓子喊她。
江怀璧头也不回：“我去找找看有没有山洞，总不能晚上睡在外面。”
再者，沈迟的伤若在外面吹一晚上风，引起高热她可就一点办法都没有了。
但是这话江怀璧是不会说出来的，沈迟话多，指不定又要啰嗦。
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翌日，沈迟醒来的时候发现自己果然躺在山洞里的。石洞不大，洞口江怀璧设了荆棘树枝挡风，此时天刚蒙蒙亮，山尖的弯月仍旧挂在那里，只是周围的天由漆黑变成了深蓝。此处为山谷，故而日出大概要晚些。
沈迟醒来得早，身下铺着江怀璧同样破破烂烂的外衫，身下也没有石子硌着，有些冷但也确实没有办法。
他看了看靠着石壁阖目正眠的江怀璧，心道她还挺有良心的，若以他平时对她的偏见，早就将他扔到那滩上自生自灭了。
昨晚他记得江怀璧转身离去后一会儿，他便觉得有些模模糊糊随后眼前发黑便不省人事了。估摸着，江怀璧应该是将他背过来的。
不由得唇角轻勾，当日出慈安寺时他开玩笑对就和你说要她背他，他还不应，此时还不是背了。
可惜了昨晚不知道。
这如今的情景，同样身处深山，与上次崎岭山他逢场作戏背她那回倒有些相似。
上次是圆月，这一次是残月。大约两人心境都不相同了。
手臂上的伤看上去应该是被重新包扎了一遍，仍旧是用衣服，不过比昨晚慌忙之下的要好多了。
觉得身上松了许多，尝试着起了身。站起来身上还是有些疼，不过比昨晚要好多了。他尽量动作放轻，生怕将江怀璧吵醒。
江怀璧睡觉轻，他也不记得是什么时候从哪得到的消息了。
然而一瞬间听到细微响声的江怀璧霎时惊醒，警惕地就要去抓身旁提前准备好的木棍，眼睛猛然睁开。
沈迟忙喊道：“别别别！是我！”
江怀璧遂将手里一松，仍旧安安静静靠在那，也不起身，神情看上去有些恍惚。
“看你累的，大概昨晚没睡好。你歇会也行。”
江怀璧却轻轻摇了摇头，“我没事。”
沈迟轻叹一声也不知道该说什么，起身走出石洞，发现天又亮了一些，他伸了个懒腰，忽然说了一句。
“怀璧，我母亲说让我明年试试科考了。”
江怀璧回过神来，听他冒出这么一句，一时间怔住。
长宁公主不是不愿意让他入仕么？
沈迟叹了一声，“我母亲大概也觉得，我整日游手好闲不像样子。或许她也有些不甘心，我就在想，这么多年她都这个样子了。怎么忽然就说要我科考了。”
江怀璧也起了身，便往出走便道：“大概是晋王的事情对她有些打击，外人靠不住便只有靠自己了。你是她的唯一，她的指望自然全在你身上。”
“这些大概也能想明白，”沈迟又蹲下身子坐在地上，望着清晨的山谷有些怅然，“这样以后咱们便一样了。怎么样，已经中了解元的江师弟，提拔一下师兄我？”
江怀璧略一思忖，“不急，三年后我等你。”
以长宁公主和永嘉侯的身份，沈迟可荫监直接乡试，次年大概便可与她同入贡院会试了。
在明臻书院沈迟的成绩还是不错的，她对他的乡试竟还颇有信心。
沈迟轻一哂，“我肩上的担子可比你轻，或许以后咱们并肩前行也不错。”
江怀璧没说话，默默看着山谷。
沈迟仰首看着她，忽然觉得仍旧穿着一身破破烂烂衣衫的、身上也有伤、且累了一晚上的江怀璧，此刻面上也是清冷孤傲得不染一丝烟火气。
他问了一句：“你饿不饿？”
昨晚上没吃，今早也没吃，他自己都有些……
“忍忍罢，我们还是得尽快离开这里，晋王的人今早一定会来的。”
天快亮了，待山尖那弯弦月消失的时刻，便是危险来临的时刻。
两人整装待发，到山下的泉里洗了把脸，凉意扑面而来，整个人都精神不少。
“我觉得晋王要下定决心来找我们，东西定是都派了人，那我们便只能继续往南走了。只是我看着南面的路大概是最难走的，再走说不定就走到巴蜀之地了。”
巴蜀之地要远得多，沈迟虽是开玩笑，但是南面的山在这里看着都要陡峭得多。难走归难走，这条路晋王大约也不会走，现在要比的便是时间了。
江怀璧觉得自己还好，她看了看沈迟，臂上的伤血才刚刚止住，说不定哪一个动作便又裂开了，向上攀登时也不知他能不能坚持。
“沈迟……你，能走吗？”
沈迟点头：“能的，我跟在你后面。这山不高，速度快一些不会有事的。现在不是也没别的办法了么？快走罢，否则追上来了我连逃的机会都没有了。”
山底的溪流并不大，两人一迈脚便过去了，山谷南面背阳，荆棘少了很多，但是能够落脚的地方也因潮湿而很不牢固。
江怀璧每一脚踏上去仔细地看准位置，身后的沈迟紧紧跟着。
在两人刚越过一座山头时，西面已传来了声音，沈迟走在后面，回头顺着缝隙看到已有人过来搜查，心道他们速度还挺快。
江怀璧低声道：“别动。”
沈迟乖乖趴下，纹丝不动，抬头盯着山谷中的动静。
看到那帮人找到了他们蔽身的石洞，然后有人从里面搜出了在沈迟身下铺过的外衫，然后头领看了一眼那衣衫，抬头向四周扫视一周。
似是并没有发现什么，立在那里又思索一阵，毅然决然下令继续向东走。
沈迟仔细观察发现石洞东面不远处有一丛杂乱的草，附近还有几处看似不经意踩到的草丛。
他看了一眼安安静静的江怀璧，心中赞叹她想的就是周到，细节及尾巴面面俱到。
不过若是此刻是晋王在此，那还真得细细思量一番，绝对不会仅仅因为几丛草就将所有人都调过去。偏偏那头领是昨天才提拔上去的副总兵，因为原来的副总兵被提成总兵了，他因勇武出名而被提上去。
他只晓得见了人逮住就行，左右这山谷他们是跑不掉的，哪里还管他从哪边跑了。
完全托了那位副总兵的福，两人一路竟出奇地顺利。