一个月很快过去, 因为期间种种事宜选秀还是推迟了一些日子, 但是秀女还是按例已经先进了宫。
五六月的天气已经渐渐暖和起来, 暮春初夏的最后一批繁花尽数凋零, 如今人们所看到的便是枝繁叶茂。自然, 皇家贵胄的后院园林中名贵的各色花朵四季常艳。轻盈缤纷的夏装上身, 最活跃的便是那些闺中的姑娘们, 相继走出府门约了各地游玩，今年二月因为春寒的缘故袱禊礼并没有多隆重, 是以一出了国丧期所有尚在闺中的姑娘们一个个便相携出游。
江初霁没有赶上，她在前几天已经跟着宫中的教引嬷嬷进了宫。出门前对着江耀庭行了大礼, 拜下去那一瞬间江耀庭都有些心酸。
太后的寿辰便在这几天了，刚刚好出了国丧期, 笙乐也重新响起来，也算是将这三年的阴阴沉沉的气氛除一除。
江耀庭作为礼部尚书这几天是愈发的忙了, 常常能够看到已经夜晚时分书房的灯还亮着。太后前几年的寿辰都只能从简，好不容易三年过了，景明帝对太后这次寿辰非常重视，许多事情要求江耀庭亲力亲为，江怀璧即便想帮忙还是有些事情帮不上。
江耀庭一边忙一边提醒她：“这段时间有些乱, 府里你盯着些，阿霁走了, 如今也就剩我们两个人，空宅子难免有人会浑水摸鱼。”
江怀璧点头：“是，儿子一直看着呢。”
“还有, 这次太后寿辰百越依礼是要派使者前来祝贺，百越那边的事情并没有解决。我这几天忙得都顾不上其他事，你暗中看能不能看着些，忽然出个什么事我就真的是手忙脚乱了。”
“父亲放心吧，晋州那边我有探子，百越无论是谁来探子都能及时发现。我提前已经吩咐过了，一有消息会即刻告诉父亲。”
这些天她不断将手下那些人都派往晋州那边，唯恐中间出了什么差错。
太后的寿辰在五月二十八按时举行。
太后娘家姓周，她是周蒙的嫡亲姐姐。周蒙这些年在朝堂上如日中天，约莫与周太后也有些关系。周太后在先帝时虽然不得宠，但毕竟是中宫皇后，该有的相敬如宾总不会少。历代皇帝向来忌惮外戚专权，但是周家却是个例外。
周太后入宫前周家是有名气在外，然而周蒙当时尚未及冠，周家又肯藏拙，周太后入宫与周蒙中第几乎在同一时间。周蒙天资聪颖，在人情世故上分寸掌握的很好，既不过分谄媚又不油盐不进。
周太后入宫时并非正宫，乃是过后扶正的。当时周太后还不太引人注目，反倒周蒙在前朝步步高升，直到他入了阁，周太后才显露于人前，当时她尚怀着身孕，先帝便已经下了封后诏书。周家因此二人在京中显贵起来。至于杨昭仪，还是后期入的宫，周太后到底在后宫多年，与杨昭仪对起来自然是占优势的。饶是如此，后期的时候周太后凭的是身份，杨昭仪凭的是宠爱，还分庭抗礼了好长时间。
先帝崩后，景明帝继位，周太后从旁提点，让自家侄女的后位稳了下来。周皇后不负众望，身后靠着周家，中宫的位子稳如泰山。
其实江耀庭年轻时还在周蒙门下求过学问过道，也算有几分师生情谊，他入仕时还受过周蒙的教导，两家关系即便不亲密也该和和睦睦的。然而尚在后宫的周太后显然已经将江家当成了周家的眼中钉肉中刺，暗中不断在周蒙面前挑唆。后来又因着新帝疑心重，两家才算真的是不大来往了，除却两人谈些公务，平时也不大交往。
自然，这次太后寿宴之前，周太后将周蒙宣进宫去二人叙话良久，其中深意不必言说。
周蒙看着江耀庭有条不紊地安排着，并没有他那姐姐口中说的什么差错，他默默地不发一语。这个时候去扫陛下的兴，可不是找骂么。
百越这次果然很重视太后的寿宴，居然派了如今的摄政王来恭贺。然而江怀璧查到的消息似乎是说，百越这个排行第五的摄政王与金氏有私？那可得好好注意点了，金氏想做的事情，大约都在这个摄政王身上了。
太后寿辰场面很大，受召入宫的官员从京官到地方官连带着有些带了家眷什么的齐齐都涌到了宫中。这算是新帝登基以来除了登基那次最大的活动了，有好多新上任的官员都想一睹京都风采。
朝拜大礼过后便是盛宴，男女席位分开，江怀璧本想着还能见妹妹一面，这一分席后女眷大多在御花园那边，离他们这边还很远，又不能过去，心中微微有些失落。
景明帝头一回不拘于礼节，自己都先去了太后那边，留下众大臣在殿内说自便。江耀庭忙着应酬其他人，江怀璧与百无聊赖的萧羡悄悄出了大殿，寻了一处亭子闲坐。
“怀璧，你说这太后寿辰也太隆重了些……”
江怀璧一记冷眼过去，萧羡忙闭了嘴。
“这是在宫里，又不是在我墨竹轩，说话的时候注意点，宫中处处都是眼线。”
这样的话他也敢往外说，看来最近萧侍郎还是没有好好管教。既然是已经出了国丧期，又是太后寿辰，景明帝办的隆重些也并不逾制，连江耀庭这个礼部尚书都没有说什么，萧羡居然还敢乱说。
萧羡一向性子直爽，但也意识到自己说错了话，心中惊了一下，有些心虚。
不过很快他便想起了另外一件事。
“听说这次选秀宋太师的孙女并没有参选，我就奇了怪了，她的家世也好，怎么就不在选秀之列呢？自从我被宋家退了婚，现在我爹在家天天骂我……”
江怀璧看了他一眼，不以为然：“你与宋家姑娘没有定亲吧。”
“那个……”萧羡觉得有些尴尬，清咳一声，“我爹说和宋太师说好了，后来……我听说是那宋汀兰看不上我，呃……”
江怀璧默然片刻，“以你的性子，宋家姑娘许你是有些不大合适。好歹大家闺秀，你连个功名都没有，人家就算宋姑娘同意了，宋太师也不能同意吧。”
“噫……算了，天下姑娘那么多，宋汀兰也就其中一个，我还就不信我找不到！”
江怀璧想了想，父亲似乎说宋太师看上她了。那宋家姑娘，不会也对她有意吧，这可不是件好事。
“我想起来了，上个月有段时间我听说你父亲去宋家提亲了，给你提的，就是那宋汀兰！”
江怀璧：“……什么提亲？”她父亲明明说的是去太师府坐了坐，还拒了宋家的美意呢，怎么流传出去就是去提亲了？
萧羡愣了愣，“你还不知道？江伯父没有告诉你？这么大的事他居然没给你说？对了，京城中还传，你父亲去给你提亲，但是宋家姑娘给拒绝了，你猜理由是什么？是你长得太冷了，人家嫌弃，哈哈哈哈……”
江怀璧：“……”
亭子外的一处廊柱后面忽然闪现一抹颜色，萧羡先看到，怔了怔起身高声喝道，“谁在那里！”
江怀璧立刻提高警惕，瞬时转身，一转身看到那柱子后面的人已经露出了半个身子，两人眼光正好碰住。
萧羡看到那女子愣住，“宋……宋汀兰？”
宋汀兰身着鹅黄色衣裙，下裙是今年夏最时兴的百迭裙，上面撒着纷纷攘攘的花蝶，面庞清秀，那双盈盈的水眸刚好看着江怀璧。身后是一丛花木，二八年华的姑娘娇娇俏俏地立在那里，又端着一副大家闺秀的样子，细看又觉得是有些不同的。
宋汀兰身后跟了丫鬟，那丫鬟颇凶，听见萧羡张口便是姑娘的闺名，心中生怒，在宫中又不敢高声，但也用足了气势。
“公子怎么能大庭广众之下唤我们姑娘的闺名，不识礼么！”宋汀兰立刻低声斥责两句，那丫鬟悻悻闭了口。
萧羡看到宋汀兰的那一瞬还是有些愣的，他只见过宋汀兰一面，现在都不大记得什么时候了，那时候还隔着屏风，他只依稀记得她鬓边的步摇略微摇晃，脸庞也只是匆匆扫过一眼。也不知怎么的就记住了，今日脱口而出连他自己都觉得惊讶。
这姑娘美是美，该驳的还是要反驳，尽管宋汀兰已经及时斥责了丫鬟，萧羡还是死盯着不放。
“取的名字就是让人唤的嘛，怎么就叫不得了……”
看着宋汀兰脸色都有些变了，他才闭了口。到底是姑娘家脸皮薄，对名声重一些，这样的场合若是人多了怕是宋汀兰的脸面都丢尽了。
江怀璧和萧羡是偷跑出来的，那宋汀兰估计也是。不过，御花园离这里还有一段距离，她大老远跑过来是干什么的？
宋汀兰看了看周围确认没有其他人，步子有些急却依然平稳优雅地走到两人面前，略微福一礼道：“我放才离席一段时间，此刻迷路了寻不到御花园。刚好路过这里……”
萧羡又出言：“路过你干嘛要躲在那里？”
“两位公子在叙话，我也不好打扰……”
江怀璧道：“宋姑娘若是迷路可寻附近宫人，自会有人带路。”
宋汀兰咬了咬唇，“这附近我寻了好久，并不见宫人，我一人在宫中行走怕冲撞了宫里的主子们。可否劳烦江公子送我一程？”说完这句话她整张脸都红了，即便再端庄的大家闺秀，毕竟还是深闺的姑娘，羞涩得紧。
江怀璧没有与她对视也能感受到她那双明亮的，期盼的看着自己的眼神。
“……”
父亲说宋太师是有意让两家结亲的，这宋汀兰不会真的……喜欢上她了？要真送她一程，立马京城就该是她的“风流韵事”了。
“宋家姑娘要找宫人么？本世子给你拎过来一个，喏！”
身后忽然传来的声音吓了她一跳，袖中藏了许久的璎珞都差一点掉出来。