“少主，”
耳畔响起轻唤，祝临风回神，看向捧着长托矮身在玉池边的秋盈。
“何事？”他问。
秋盈动作轻柔地把他垂散在水中的长发拢起，说：“时辰到了，这寒玉水性凉，待久了对身子不好。”
祝临风回头看向池边龙头嘴里含着的一截香烛，白玉石板上散着徐徐落灰，果然已是燃尽了。
“知道了，”他应了声，抬起手，任由秋盈帮他擦拭胸膛背后的水珠。
秋盈摇响放置在托盘中的长柄铜铃铛，铃声一响，侍女捧着香炉衣裳鱼贯而入。
看着铃铛，祝临风短暂出神。
秋盈扶着他从水中起身，跟来的侍女们跪在地上为他擦拭身子，他闭着眼，突然开口道：“我的唤生，你收去放在何处了？”
正在系腰带的秋盈手上动作一顿，迟疑道：“少主不是说再不想见到唤生，让奴收进储物阁吗？”
“去找来，”祝临风语气平静，叫人听不出他在想什么。
秋盈侍奉他多年，知道他不喜旁人多嘴，便没有多问。
在众星拱月的伺候下，祝临风身上那套格外繁复的衣服终于穿戴齐整，秋盈最后在他腰带丝绦上挂上一块玉。
玉上发出柔和灵光，祝临风身量渐低，骨架也从男子的宽大变得精致小巧，待灵光散尽，原地出现了一个气质灵动飘渺的女子。
入目，手指纤细修长，根根如葱管，祝临风眼底的嫌恶一闪而过，垂下手，踩着步子走得飞快。
秋盈冲其余侍女使了个眼色，示意她们退下，自己快步追了上去。
祝临风没有怜香惜玉的细腻心思，步子半点不慢，足把秋盈累的够呛。
到一间静室，祝临风停下脚步，头也不回地说：“你有话便说，不必作吞吐模样。”
秋盈福了福身，先帮他拉开静室石门，才说道：“少主身上的白诅，再过两次寒玉水便能彻底拔除。此前，余明真人特意交代的事，少主可有……”
祝临风眉心一跳，截话道：“他们难道是襁褓中的婴儿，非得要人守着，离了人便不能活？”
余明好端端一个修道之人，在外界也享有真人美名，为人却不修克勉心肠，舍不下人世浮华，唯有偷奸耍滑一道，修炼得纯熟无比。
这不，此番新入门的两个嫩生生徒儿，他也舍得一并抛下，自个做了逍遥的甩手掌柜，把教引小徒儿的任务全甩给了大弟子祝临风，还美其名曰是对他心境的磨练。
祝临风却不是给人当奶娘的材料，特别那两个徒儿，一个是市井之徒的油滑小子，一个是摸爬滚打，说不准恶臭满身的乞儿，哪一个都入不了他的尊眼。
因此他便借着拔除白诅的名头一拖再拖，始终不曾纡尊降贵地去会见他这两位师弟。
他生了不耐，压眉道：“今日修行未成，你莫要聒噪。”
“且容婢子再说一句，”秋盈说：“按以往真人的行迹来看，最多再有三日，真人便会回来。届时，倘若少主连两名师弟的面都没见过，岂不折损真人颜面。”
她说话时咬文断字带着股韵律，好如春迎面，便是劝诫的话说来，也不让人心生厌烦。
祝临风挥挥手，“我心中有数，再另备一套常服。”
知他这是应了的意思，秋盈含笑着和他打趣：“一套怎配得上少主姿容绝世，新送的织月锦就在库房中，婢子给少主多备上个三五套可好？”
祝临风一扬下颌，理所当然道：“自该如此。”
其实，哪怕秋盈不提这一嘴，祝临风也打算近日下去瞧一瞧，他被养得娇，却没左了心性，少年人的尚显单薄的肩膀担得起责任。
只是他这人拧巴，从不肯认是自己想去，自己想要，非要等旁人来劝他，才做出一副勉为其难答应的模样。
静室的墙壁上铭刻着九九八十一道聚灵阵法，繁复的纹路让墙体看起来凹凸不平。
地面上则堆着小山样的灵石，其间内蕴光泽，哪怕不掌灯也让静室中亮如白昼。
换上舒缓练功服的祝临风，赤着脚一步一步从铺在地上的灵石上踩过，坐上中间的蒲团。
打坐刻钟，祝临风合上眼，两手置于膝头，掐五法印。
灵石小山上的光晕明明灭灭，霎时间，数不清的灵光从灵石中喷发，庞大的灵气形成潮汐，静室隐隐颤动。
祝临风身处风浪中，发髻散乱，衣袂狂舞，神情却镇定如初。
就当他即将被狂暴的灵气流卷进去时，墙面上铭刻的阵法一齐亮起，以节点串连成一张大网，大网缓缓罩下，将灵气大蟒捆缚其中。
挣扎、驯服、温顺。
温顺的灵气被分割成四条气流，以奔雷之势朝祝临风袭去。
灵气从各处毛孔中灌入，毛孔被撑裂，衣衫被鲜血染红，但下一瞬，撑开的毛孔又被修复，内里承载灵气的经脉更是被搅得一片狼藉。
祝临眉心紧蹙，面上浮现痛苦之色，血线顺着紧咬的下唇滴落，将领口浸成红色。
再撑不住，他松开被咬得血肉模糊的下唇，急急喘气，挺直的脊背因剧痛而痉挛，却始终不曾弯折。
不知过去多久，这场漫长的好似无有尽头的酷刑终于迎来尾声，灵气如泥牛入海般被祝临风全数吸纳，切实地进入他的经脉。
闪烁的阵法重归黯淡，地面上铺了了厚厚一层白灰，那是灵石残骸。
室内暗了。
祝临风大口大口吸气，待痉挛停止，他抬起手，想在指尖上打一簇火光，照亮只有他一人存在的黑暗。
祝临风希冀地凝视着指尖，那眼神中有太多复杂情绪——恐惧、期待、失落、渴望。
然，黑暗却如此吝啬，连一丝一毫的光亮也不肯赐予他。
祝临风感觉不到灵气，他的经脉中空空如也，汪洋四海的灵气消失了。仿佛方才的酷刑只是他不堪忍受身为凡人的自己，在幻想中对自己进行的一场审判。
审判——凡人！
祝临风抻着膝盖，第一次尝试站起，尚未消解的疼痛拽着他的脚踝将他拉倒。
他顿了顿，再次起身，这次无形的手没能拉住他，他挣脱开来，迈出一步，初时蹒跚，而后坚定，再瞧不出方才的形容狼狈。
推开静室大门，秋盈垂首侯在门外。
“几时了？”他声音嘶哑，喉咙里仿佛含着血沫。
秋盈对他染得透红的衣衫视而不见，答道：“已过去四个时辰，如今是戍正两刻。”
祝临风微微颌首，嫌弃地指着自己的衣裳，抱怨道：“脏死了。”
秋盈不肯看他，别开眼，扯出僵硬的笑脸：“热水已备下，少主沐浴后再去芳菲林，时辰正好。”
……
殷停脚步飞快，头发丝和空气摩擦出火星子，一颗石子在路中横躺，心火不顺的殷停，一脚踹向石子。
岂料，那石子躺在那儿就是专与他作对的，非但纹丝不动，反硌得他脚尖钝痛，抱着小腿在原地单腿蹦跶。
面目狰狞且气急败坏的殷停还真跟一石子较上了劲，蹲下身来，攥起石子，用力抛飞，仿佛那不是颗石子，而是余英刻薄的嘴脸。
钝痛不曾消减，每踩一步，锥心的力道从脚尖往上蔓延。
他其实远不如自己以为的想得开，邻里的尖锐言语把他扎得体无完肤，而真正刺下最后一刀的不是旁人，正是他的血脉至亲。
倘若他真和自己想的一样冷漠无情，并不把亲人放在心上，现在也不会对余英的一句灾星耿耿于怀了吧。
入夜，芬菲林仍有灯火。
仙家的长明灯仿佛永不熄灭似的，给孤寂的夜色带来辉光。
殷停想到在殷家时，从未有人想过替他留一盏灯火。尽管芳菲林中的灯不是为他一人而点，他仍觉得宽慰。
他想寻人说说话，以排遣心中郁结，对这堪称懦弱的情绪他感到厌恶无比，迫不及待想把这苦水倾倒出去一部分。
姜太平还未就寝，点着灯，门虚掩着，火光门缝中流泻，在地面上圈出小小的光影。
殷停这样告诉自己，我这是身为师兄来关心关心师弟！
有了大义凛然的理由，他推开木门。
姜太平还维持着方才的动作，活似矗立的木桩子，便是殷停进来也只眼珠子转了转，并不出声。
“师弟？”殷停疑惑地唤了声。
他觉得不对劲，须知，姜太平是矩尺成精的人物，平日里最守规矩，回回见他必行礼，今次见他怎毫无反应？
殷停试探着往前走了两步。
姜太平手上没有动作，眼珠子却像黏在他身上，隐泛着泪光。
他两颊向上扬起弧度，眼睛弯了弯，是个无可挑剔的标准微笑，搁下笔，骨节摩擦发出僵硬的摩擦声，同样往殷停的方向走了几步，
“静清师兄，今日怎得空来了？”
殷停脸上笑意一僵，很快恢复正常。
“你用功太过，师兄怕你不知轻重伤了身子，特来瞧瞧。”
视线凝固在透着股说不出的诡异的姜太平身上，神情紧绷。
他心底发毛，警铃疯狂作响，姜太平从不唤他静清师兄！
姜太平还要往前，两人之间只剩下一臂距离，只要他一伸手，就能碰到——他果然伸手，指尖即将触碰肩膀！
殷停转身，拔腿就跑！
正此时，他听见一道低沉沙哑地笑声在耳边乍响，“静清师兄果真机敏过人。”
“啪啪”
木门木窗当着殷停的面紧紧关上，风息好似扇在他脸上的连环巴掌，耳中嗡鸣不止。
木屋彻底与外界隔离。
浑浊憋闷的气息在封闭的空间中流转，压抑的喘息和剧烈搏动的心跳被放大到震耳欲聋。
背着身，他听见了姜太平带着哭腔的呼唤，
“师兄，救命啊啊啊啊！！！！！！”哀转久绝，绕梁三日。
以及那个分外熟悉，又陌生无比的男声，
“师兄，多日未见，师弟实在思念得紧啊。”
——秋珩！