大昱朝，平武八年，一道圣旨震惊朝野。
“奉天承运皇帝，诏曰。晖南王程褚、晖南王府世子程忌犯通敌叛国、谋逆大罪，凌迟处死。晖南王府内知情者男子抄斩、女子流放。钦此。”
岳丞相猛地抬头，手中的奏折突然掉在了地上。
宣旨的沈言看了他一眼，阖起圣旨，朗声道：“有本启奏，无本退朝。”
众臣面面相觑，谁都没有料到今日会有这样的一道圣旨。他们今日在岳丞相的授意下想弹劾的其实是新上任的刑部侍郎——程煜，也是新进的三科状元，亦是那位一年前被晖南王府驱逐除名的前晖南王府的大公子程旻。
刑部侍郎为正三品，远远高出了一般状元的官职。岳丞相原本以为这个位置是自己门生的囊中之物，却被一个毛头小子截了胡，自然咽不下这口气，于是会同了同僚想要参他一本，却没料到事态急转直下。
他们本想弹劾程煜——擅改宗谱之名，此为不孝；被王府驱逐，此为品行不端；此外还罗列了一堆罪名，既然此人不忠不孝不义自然担不起重任。
而被他们惦记的程煜此时正侯在殿门口，见到沈言出来后拱手道：“沈总管请留步。”
“程大人。”
“总管面前，程煜当不得这声大人。”程煜还是面无表情，可言辞恳切。
沈言笑着摆摆手：“从前大人没有功名官职在身，对咱家的礼遇咱家记在心中，今时不同往日，还望大人莫要妄自菲薄。”
“陛下……之前便有此打算？”程煜也不再跟他客套，开门见山地问道。
沈言笑了：“咱家还得去宣旨，程大人的意思咱家不明白。”
“公公……”
“皇恩浩荡。”沈言向河清殿方向拱了拱手，“大人可要记得多为民请命，明察秋毫。其他的，咱家什么也没说过。”
程煜看着他的背影，有些出了神。
……
“怎么？程大人这是在宫中看哪位贵人看出了神？”宫门外，高头大马上的一个红衣人正玩着马鞭。
“莫胡说。”程煜板着脸，仰头看着夏子榆爽朗的笑容。这一年里他一直居于夏府潜心读书，现在想想，怕也有一半是皇帝的默许。
“本大人奉劝你一句，这宫中看看贵人没什么，可别是看总管看出了神。”大理寺卿夏子榆话中带笑若有所指。